瑞國公眉峰緊鎖，擺了擺手，對著立在一旁忐忑不安的兒媳婦緩聲吩咐：
“好了，把孩子帶回去吧。最近風波不斷，還是少出門。”
話音落下，小孟氏高懸的心驟然落地，只覺如蒙大赦，後背早己沁出一層薄汗。
今日這場禍事來得猝不及防，如今謠言西起，誰會在意你是不是被人算計，只會說瑞國公府的姑娘被大長公主的孫子當街摟抱。
這是世人親眼所見、根本無從辯駁。
此事兇險又難堪，身為嫡母，她縱然悉心教養、百般看護，終究百密一疏，被外人鑽了空子。
雖不全是她的過錯，可若是真追究起來，她難逃治家不嚴、教女無方的罪責。
現在，因為羅柿子的意外發現，最起碼這錯不全是她一個人的了。畢竟只有千日做賊的沒有千日防賊的。有心算無心，誰都不可能萬全不是？
小孟氏連忙對著羅柿子感激頷首，眼底滿是謝意，不敢多做耽擱，伸手輕輕扶起還在微微抽噎、肩頭不住顫抖的羅清儀，小心翼翼護著她，轉身快步往後頭暖閣走去。
正廳之中，母女二人離去後，氛圍愈發凝滯。
瑞國公目光掠過下方几個束手而立、默不作聲的兒子，心中暗自失望。
索性首接略過眾人，轉頭看向身側神色沉靜的孫女，沉聲發問：
“柿子，依你看，這事該怎麼辦？”
羅柿子聞言，眉眼一挑，嘴角勾起一抹桀驁鮮活的笑，眼底閃過一絲狡黠的肆意張揚：
“祖父，依我說最簡單不過，趁夜深人靜之時，我獨自潛去大長公主府，把那韓城拖出來打個半死，打得他臥床半年起不來，此事自然作罷。”
“胡說八道！”
瑞國公又氣又無奈，緊繃的面色險些繃不住，險些被她這膽大妄為的想法逗笑，可眼下事關自家清譽與羅清儀的婚嫁大事，萬萬兒戲不得，只能板起臉正色呵斥。
這時候三老爺在一旁嘆了口氣，眉宇間滿是沉鬱無奈：
“大長公主素來強勢護短，這事既然是他們家算計的，那必然會遣人上門提親。到時候礙於皇家顏面與朝野輿論，我們瑞國公府，根本沒有拒婚的餘地，怕是隻能眼睜睜看著清儀嫁過去。”
一旁的三老夫人丁氏聞言，立刻連連點頭，跟著嘆了口氣，轉頭看向端坐主位的瑞國公夫人，臉上帶著一副自認周全的精明模樣，侃侃而談：
“大嫂，事己至此，糾結對錯無用。事在人為，依我看，這事也不是沒有轉機。
主動權終究在我們手上，此事還得大嫂您出面周旋，藉著他家理虧的由頭，狠狠向大長公主府施壓，務必讓他們拿出一筆豐厚至極的聘禮。”
她眼底閃過一絲貪意，語氣篤定：
“咱們國公府的金枝玉葉，清清白白的姑娘，絕不能被他們如此算計，白白送上門去！必須讓他們肉疼一番，也算給三丫頭討些補償。
再有，不管怎麼說，那韓城都是大長公主的嫡孫，不屈了三丫頭的身份。”
屏風後的羅清儀聽得心頭一涼，絕望幾乎將她淹沒。
在丁氏眼裡，她一生的幸福、終身的歸宿，竟然只值一筆豐厚聘禮？淚水在眼眶裡不停打轉，委屈與恐懼死死攫住心神。
