話音剛落，方才還溫和含笑的瑞國公，臉色驟然一沉，眉眼間的溫和盡數褪去，染上幾分不容置喙的鄭重。
“糊塗。”
短短兩字，擲地有聲。
他捋著花白長鬚，目光沉沉看著侷促不安的少年，語氣篤定：
“你過年後就二十了，己經是弱冠之年，早己到了成家立室的年紀。立業成家，本就是相輔相成，何來先後之分？”
“如今再過月餘便是年關，有些私事、終身大事，必須在年前敲定。”
他不給喬致遠半點反應餘地，首接拍板定論：“明日，我便親自跟殿前司都指揮使給你請假，年前你不必當差，即刻收拾行裝，返鄉歸裡。”
喬致遠徹底愣住，雙眼微怔，滿心茫然不解。
他一頭霧水，全然猜不透國公用意。
好好的品茶閒談，好好的尋常敘舊，怎麼轉瞬之間，就落到了讓他告假返鄉、敲定終身大事的地步？
他愣在原地，心底翻湧著無數疑惑。
國公今日這番話，到底何意？先前說了羅柿子的年紀，現在又說他馬上弱冠？
天爺奶奶啊！！是想給他跟羅柿子說媒嗎？
不要啊！他可不想娶羅柿子那個母老虎做娘子！
他二人要是成了親，他不得被欺負死？那他還活不活了？
“國公爺，晚輩、晚輩跟柿子就是像親兄妹似的 ，沒有、沒有那個……”
瑞國公當即翻了個大白眼：“瞎琢磨啥呢？回去雲川把你最近半個月的所作所為跟你父母說了就成。”
喬致遠再笨、再遲鈍，輾轉反側半宿，也徹底回過味來。
國公爺哪裡是無緣無故催他返鄉、催他回家探親？
分明是因為那天的事要他為羅清芷那丫頭負責，可這事真不怪他呀！
但不管怎麼說，他是大老爺們，要是傳出去，吃虧的總歸是姑娘家。
想通這一層，喬致遠只覺頭皮發麻。那小丫頭才十三歲，古靈精怪、跳脫頑劣，難纏得要命，他們要是成了親，他往後怕是沒一日安生。
不敢耽擱，他趕緊從床上爬起來伏案提筆，給遠在登州的羅柿子寫了一封長信，將半月前的事、以及現在國公府追責、召他問話、逼他返鄉定親的前因後果，一字不差全告訴了羅柿子。
這事得讓羅柿子給他拿個主意，他自己想不明白了。
快馬加鞭，首奔登州海防。
彼時的登州，海風浩蕩，軍務繁忙。
羅柿子剛巡查完海防炮臺歸來，接過金豆子遞來的京城急信，拆開細讀，險些被茶水給嗆死。
她瞪著信上的字句，眼底滿是錯愕，隨即又湧上滿滿戲謔的笑意。
！伙傢好
？了夫妹的要是這，子傻大這遠致喬
。話聽巧乖、漫爛真天、大長寵人裡家被小從。妹堂小的親親是，長嫡叔二是芷清羅
