那嘆氣聲不重，可落在馮守成耳朵裡，比什麼話都重。
殿門外的冬陽依舊暖洋洋地鋪在地上。百官魚貫而出，有人輕聲議論著什麼，有人沉默著往前走。
三五成群的身影在漢白玉臺階上散開，各自往自家轎子的方向走，衣袍在微風中拂動，像一片緩緩退去的潮水。
沉默著往前走的是三皇子和五皇子。
他們倆走在百官最後面，隔著三西步的距離，誰也沒有看誰。
兩人的親孃分別是德妃和賢妃。
德妃和賢妃鬥了幾十年，從位份鬥到子嗣，從母家鬥到封號，針尖對麥芒，誰也不肯讓誰半步。
三皇子和五皇子從小就跟著母妃的步子走，見了面互相點個頭就算打過招呼，話都是能省則省的。
可此刻兩個人不約而同地放慢了腳步，從百官佇列裡一點點落到最後，像是怕被人看見他們走在一起似的。
三皇子先開了口，聲音壓得低低的，像是怕被前面的什麼人聽見：
“老六是皇后嫡出，咱們比不過也就算了。小十一算什麼東西？他竟然如此在父皇面前張揚行事，這是想把我們幾個當兄長的都比下去？”
五皇子冷笑了一聲，那笑聲短促而輕，像是從鼻子縫裡擠出來的：
“不就是仗著有個長寧侯的舅舅，不就是仗著傍上了羅柿子那個不要臉的女人，不就是仗著慧貴妃在父皇那得寵？
他那點子底牌，翻來覆去就這幾張。”
三皇子偏頭看了他一眼，沉默了幾步路，沒有反駁。兩個人並肩走了一段，靴子踩在青磚上發出細碎的聲響，那聲響被冬日的暖陽曬得發軟，聽起來像是什麼東西正在緩緩融化。
一年前，皇帝正式下旨冊封陸貴妃為慧貴妃。
陸是姓，慧是封號。
這有封號和沒封號的多妃那是兩個等級。
貴妃本來就比“賢良淑德”西妃要高一等，如今有了封號，那就差了兩級。
宮裡頭的規矩細得像篩子，一字之差就是天壤之別。
慧貴妃的儀仗從八抬抬到了十二抬，膳食的份例翻了一倍，見皇帝不用通傳，在宮裡走動的時候即便是皇后也要給她三分薄面。
三皇子的母妃德妃在宮裡熬了十幾年才爬上西妃的位置，一封“慧”字詔書下去，她跟慧貴妃之間忽然隔了兩道臺階，那臺階又陡又滑，怎麼也攀不上去。
最讓二人氣不過的，是慧貴妃跟皇后交好，十一皇子跟六皇子交好。
宮裡宮外、前朝後宮，硬生生被皇后和慧貴妃擰成了一條繩子。
六皇子在上頭罩著，十一皇子在下頭竄著，配合默契地擋在其他人前頭，讓人看了就心裡發堵。
大殷皇子子以母貴、母以子貴。
慧貴妃的品級壓了他們母妃兩頭，十一皇子自然在身份上也比他們貴重。
三皇子收回了目光，步子慢了一些。
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