草叢間還長著些深秋仍青著的苦苣菜。車前草，葉片厚實，她連根掐下，能吃的全都掐進揹簍。
走著走著，坡地上忽然鋪開一大片火棘——全是半人到一人高的矮灌木叢，枝上帶刺，每一株都密密麻麻掛滿紅果，遠看像一片燒著的火海。
大夥幾乎同時看見，立刻散開，一人佔一叢，站著就能夠著，不用蹲。不用爬。
“好多！這一叢都採不完！”
有人忍不住喊了一聲。
真的太多了——每根枝條都墜得彎彎的，一粒挨一粒，數都數不清，別說一天，就算來三五趟，也捋不完這漫山遍野的火棘果。
小花年紀小，手也小，捋得自然不如大人快。她專挑向陽。熟透。深紅髮亮的捋，青的。小的。藏在刺裡難夠的，全留著。
周圍一片沙沙聲——
東一叢。西一叢，人人都在自己那棵跟前低頭忙。
從上午九十點一直捋到日頭當中，人人都有收穫。小花的揹簍本就比大人的小一圈，這會兒也只裝了小半簍。
“歇會兒吧！”
大夥找塊平地坐下，喝水。啃兩口隨身攜帶的肉乾墊墊肚子，歇了一刻鐘，又各自回到自己的火棘叢，接著捋。
有人一邊捋一邊笑著嘆：
“果然跟著小花出來就是不一樣，好東西都讓咱們遇上了，運氣真是好！”
小花聞言，臉頰微微一熱，靦腆地笑了笑，輕聲客氣道：
“嬸子說笑了，這都是山裡本來就有的，是大家運氣好。”
旁邊人也跟著點頭：“可不是嘛，每次跟著你，都能找著吃食。”
下午太陽漸漸偏西，有人已經換了兩三叢，專挑密的。紅的捋；有人守著一棵大樹，從上捋到下。從外捋到裡，能捋到的地方几乎捋空了，可枝深處。刺縫裡還是滿滿當當。
“差不多了，再捋也背不動了。”
“天快黑了，回吧。”
等到快傍晚，眾人便收拾東西往回走。一叢叢火棘依舊滿枝紅豔，彷彿沒少多少——真的採不完。
“明天咱們再往深處走走，說不定還有別的好東西。”有人說。
小花應道：“嗯，明天再往那邊坡上看看。”
返程路上，小花特意領著大家繞到西邊潮溼低窪的地方，這裡蒲公英和魚腥草長得成片成片的，大家都知道這兩樣能治病消炎，遇上發熱咳嗽都能用，紛紛拿出刀子開挖，儘量挖得乾淨些。
挖完藥草，眾人正好來到溪邊，乾脆蹲在水邊，把今天採的野菜。蒲公英。魚腥草都仔細淘洗乾淨，再用山間的茅草捆成一小捆一小捆，用手提著，不放進揹簍沾溼火棘果。
畢竟果子一時吃不完，沾了水容易壞。
一切收拾妥當，一行人這才徹底踏上歸途。大人們的揹簍塞得滿滿當當，小花的小揹簍也裝著半筐多火棘果，外加手裡提著洗淨的野菜藥草，收穫著實不少。
踏著漸漸沉下去的夕陽，眾人一路返回了山谷。
