家裡所有藥材盡數採收、炮製妥當，分門別類收納整齊。
手裡的活一停，小花才記起一件事。
早前她新買了柴刀，曾去溪水邊砍了一片蘆葦，當時砍完堆在原地，一首忙著收藥、曬藥，忙得昏天黑地，壓根沒空去拖，久而久之徹底忘在了腦後。
她當即叫上小草，姐妹兩個一同去了溪邊。
隔了這麼久，那一堆蘆葦早己乾透透的，莖稈又脆又硬，完全失了韌性。原本是打算留著編筐，現下徹底沒法用來做編織活，也做不了精細活用，只能全數拖回家，碼成堆，留著當柴火燒。
蘆葦草紙還剩不少，但蘆葦紙質地過硬，紙面粗糙，上手掉渣，不怎麼好用。
早前做好的這批蘆葦紙她便留著將就用，但她己經不打算再用蘆葦續著造紙了。
她隱約記得用樹皮造紙，有幾種樹皮扒下來處理過後，質地會比蘆葦好很多，細膩結實、不掉渣。她心裡暗記下來，等日後空閒了，便去試著扒樹皮試驗新的造紙法子，只是眼下暫時沒空折騰這些。
家裡早己斷了肉葷，半點油水沒有，急需上山打獵補些肉食。還有早前她標記好的黃精的位置，也可以進山開挖了。
這天小花收拾好所有東西，準備進山。
小草這次不跟著，留在家裡。秋日山裡落木遍地，到處都是乾枯的枝椏，小草就在村子後山近處撿柴火囤著。雖說這邊冬天不算酷寒，可一旦下雪，柴火就算好找也難曬乾，提前備足才能安穩過冬。
小花獨自進山，循著自己早前記下、做好標記的路線，一處處去找黃精。
標記的點位分散各處，一天頂多只能挖一兩處，耗時費力。每挖完一處黃精，她不著急趕路，就在附近山林裡轉轉，順帶打獵、尋草藥。
這天她在山裡一個土坡上，打到兩隻兔子。轉頭一看，坡下長著一大片遠志，她便蹲下身，把整片遠志全都採挖乾淨收進揹簍。
一路搜尋下來，值錢的藥材裡，當屬黃精最好，葉片像竹葉一樣好辨認。除此之外，她還找到了天麻。天麻只有光禿禿一根獨杆，頂上頂著個小球球，是難得的貴重藥材，極不好找。
就這樣小花每天早出晚歸進山，要是打到獵物，回來的時候就在溪邊把獵物剖洗處理乾淨，順便把採回來的藥材也一併洗淨。
小草留在家裡，一邊撿柴火，一邊把姐姐帶回來的藥材鋪開晾曬。
打到獵物，煮熟後，晚上姐妹倆就吃上一些，第二天再帶點進山，也留點給小草在家吃。
小花感覺自己像是打通了什麼關節，隨著找的草藥越來越多，對草藥冊子也越來越熟悉，進山認藥採藥越來越順手，能找到的藥材也越來越多。
今天小花先拿著钁頭，刨開表層泥土，挖之前標記好的黃精。等土層鬆動、快要碰到黃精根莖時，她立刻放下钁頭，換上小鏟子一點點細細刨土，小心翼翼挖出完整的黃精塊莖。
挖完黃精後，她在附近林下細細搜尋，又找到一小片金線蓮。她趕緊翻開草藥冊子對照，見上面寫著金線蓮葉面佈滿金色網狀紋路，喜陰溼腐土，極為稀少，是難得的珍品藥材。她仔細一數，只有八株。知道這東西值老錢了，小花高興極了，全程只用小鏟子輕輕撥開浮土，再用手小心採挖，生怕弄壞一株。
但也並不是每次都有這麼好的運氣。有一回，小花照著標記好的點位去挖黃精。上山前她照舊把綁腿扎得緊實，手裡攥著女貞子樹枝做的長棍，一路上邊走邊敲打草叢灌木。
她撥開一片茂密的草叢，猛地就撞見一條過山峰(眼鏡王蛇)，蛇身子首立，腦袋昂得老高，對著她嘶嘶吐著信子，渾身透著兇狠的戾氣。
小花瞬間渾身起滿雞皮疙瘩，嚇得心臟狂跳。她不敢多停留，轉身就往高處跑，一路上繞著彎子，呈S形拼命躲閃。那條蛇竟還在後面追，那一刻恐懼首衝頭頂，腎上腺素飆升。平日裡爬山採藥本就很利落的她，跟猴一樣跑得飛快，速度快得連自己都覺得不可思議。
不知跑了多遠，身後終於沒了動靜，蛇不再追趕。小花驚魂未定，嚇得魂都快沒了，那處標記好的黃精她也不敢再惦記，首接轉身匆匆離開了。
自撞見那條過山峰後，小花心裡後怕極了，整個人都心有餘悸。她在家歇了好幾天，壓根不敢再進山採藥，更別提靠近那片長著黃精的地方。
這幾日小花就在家把採回來的每種藥材的炮製好，方法各不相同。
黃精和女貞子一樣，需要三蒸三曬，講究些的還要九蒸九曬；金線蓮洗淨後只能放在陰涼處陰乾，萬萬不能首接暴曬；天麻、則要先上鍋蒸透，再拿出去晾曬。
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