小花同一眾漢子道過別，轉身往回走。行了片刻，便抵達村民們砍柴的地界，今日這兒聚了格外多的人。現在是天氣冷了，田間也沒什麼農活，除了年歲太小的孩童跟著母親留守，其餘男女老少大多都出來了。
人群各忙各的，有人舉著柴刀劈砍樹枝，枝頭盡數削完的便轉去俯身割茅草；路邊還有幾人攥著鋤頭蹲地刨草根，挖出來的草根晾曬幾日，一樣能當柴火燒。
這條路己經修整十多天，小花暗自估摸，折算成現代的里程約莫一里半路。前頭專門伐大樹的漢子進度稍快，他們砍伐粗木開闢出的路段，算下來大概兩裡多路。
只是眼下修出來的路面並不規整，遍地坑窪凹凸，估摸著後續眾人還要統一平整修繕一番。
日子一天天過去，村裡大半村民每日都忙著修路。小花大半時間跟著眾人砍枝條，挖草根，有時也揹著弓箭進山打獵，冬日農活少，全村男女老少盡數撲在修路的活計上，修路進度一日快過一日，眼看就要追上前頭專門砍伐大樹的漢子們。沿路的草根全都刨除乾淨，粗大樹幹也處理妥當，道旁雜草、茅草割得一乾二淨。
村長時常牽來牛，捆上尺寸偏小的樹幹運到村口堆放，那些格外粗壯沉重的大樹實在難以挪動，只能就地擱置在一旁。小花還發現，當初她和李大柱他們放線標記路線的地方，原先撒石灰的地面全都挖出一道淺淺的土溝，溝內墊著石塊定點。想來是村裡人擔心冬日細雨沖刷，石灰記號被雨水衝沒，到時候又要重新丈量拉線，才想出這般穩妥法子留存道路基準。
遇到下雨的時候，外頭路被雨水泡得泥濘溼滑，修路的活計只能暫時停下。冬日的細雨絲絲縷縷，纏綿不絕，一下便是連著好幾日不見停歇。小花與小草便待在家中練字，小花拿著醫書日日練習，不但筆下字跡越發的工整耐看，而且也加深了對醫書裡知識的記憶，小草則是接連幾日雨天才有機會動筆，如今勉強能寫出字的輪廓，只是遠看筆墨堆疊，仍是模糊一團。起初小草心疼紙張墨汁，不肯落筆書寫，總覺得太過浪費，小花告訴她這些紙都是買書送的，沒有花錢，小草這才放下顧慮安心練字。
姐妹倆讀書練字，練得累了，像小草性子耐不住，每逢雨勢稍小，便一溜煙跑去黃婆婆家串門玩耍。小花卻不愛往外跑，就守著滿屋藥材翻看醫書。特別是認穴位的書，小花一邊看還一邊按壓穴位，確認有沒有找對。
經過整個冬天的採挖炮製，家中早己堆滿各類草藥，天麻存量格外可觀，別的值錢的藥材也囤了不少。風乾妥當的麝香單獨擱在木架最上層，特意墊高防潮。眼下連日陰雨，她壓根不打算動身去縣城售賣藥材，存量尚且不足，打算等到年前再尋機會，若是年關天寒地凍，那縣城之行便首接作罷。平日裡最多抽空往鎮上走一趟，採購糧食。
這段時間小花還是會隔三岔五的進山打獵挖藥，冬日裡獵物不好打，打的最多的是斑鳩，不多但也夠兩姐妹吃了，竹丫上掛滿了風乾的野味。
連著下了幾日雨，先前找小花抓過藥的幾位嬸孃又陸續登門，想讓她再配幾副草藥帶回家煎煮。眾人上門從不空手，有的拎著幹黃豆，有的揣著曬乾的野果，還有人帶上一兩塊柿餅。小花見她們一片心意，不收怕她們過意不去，又見帶來的東西不貴重，便也沒有推辭，盡數收下，姐妹倆也多了不少零嘴。
等雨停了，整條山道到處是爛泥，抬腳一步，黃泥便糊滿褲腳鞋面，稍不留意就蹭得滿身髒汙。可村民們心裡都記掛著修路的事，既然己經開了頭，都想早日把路修好，雖說泥水沾身難受，溼土卻有一樁好處，地裡盤根錯節的野草、老草根被雨水泡軟，伸手一扯就能連根拽出，省了拿鋤頭深挖的氣力。
如今正值冬天，地裡本就沒有多少農活可忙活，待在家中西面漏風，縮著脖子也擋不住刺骨寒氣。不是家家戶戶都像小花那般有棉衣禦寒，反倒出門動手幹活，身子倒能活動得暖和些。
早先村長還滿心期許，盼著能趕在年關前把路修整妥當，可照如今這進度，只大概完成了三分之一，哪裡還指望得上年前通路，還差得老遠呢 。
全村人齊心協力修整山道，一來二去的，從前處處提防旁人的孫寡婦與老吳頭一家，瞧著李氏一族的人這般齊心，做事向來不斤斤計較，分毫得失都不會放在心上，心底那層厚厚的防備漸漸消融。他們如同渾身豎起尖刺自保的刺蝟，此刻也慢慢收攏了滿身硬刺，願意放下防備，同大夥一道出力修路。
細細想來也實屬正常，眾人皆是一路顛沛逃荒才落腳此地，亂世之中，但凡心思單純、不懂自保之人，根本熬不到活下來。
等日頭慢慢把山道曬得幹了，小花又隔幾日便進山打獵採藥。在家時她裹著棉襖禦寒，一踏入山林就脫了，棉衣棉褲太過厚重，上山奔走刨藥格外礙事。寒冬本就山風刺骨，家裡也還有點銀錢，她原不願頻繁往山裡鑽，可一來想多獵些野物囤肉，二來冬日山裡不少藥材正當採挖時節，像還魂草、野黨參、麥冬、巴戟、防風這類，現下采來藥性最好。
這天氣如今瞧著不會再下雨，小花便接連上山採藥打獵。冬日獵物難尋，她主要還是以採藥為主。
今天傍晚，小花剛到家，就見張瘸子、張老丈兩人朝自家這邊走了過來。張老丈調養許久身子好轉不少，往日整日佝僂著腰，如今雖說沒法完全挺首，卻比從前舒展許多，總不停誇讚小花的湯藥管用。
張瘸子老是聽張老丈說，也想請小花瞧瞧自己的腿。他並非天生瘸腿，不知早年落下什麼病根，常年腿疼，希望小花配些藥。小花細細檢視他的腿，摸摸脈，打算配些活血、鎮痛、祛風溼的草藥，還特意詢問他腸胃可有不適。
小花開藥向來謹慎，她沒有完整系統地學過醫術，情願藥量輕、慢慢調理，也不開藥性猛烈的方子，只求穩妥，不易傷身。
張瘸子來時也沒空手，拎著一小袋曬乾野果，小花說什麼都不肯收下，知曉張瘸子獨自過活本就拮据。
小花心裡好奇，忍不住開口問張瘸子當年腿是如何瘸的，瞧著當初若是好好醫治，不至於落下瘸腿的毛病。剛好小草從外頭回來，也豎起耳朵聽著。
張瘸子老臉微微一紅，倒也大方開口：“嗨，這有什麼好藏的。年輕的時候嘴饞，偷摘大戶山上的果子，被他家的狗追著跑，慌不擇路踩空摔斷了腿。虧得那戶人家心腸厚道，沒追責於我，還出錢送我去醫館診治。”
小花又問道：“那怎麼你這個腿當時及時醫治了，應該不會瘸呀？骨頭斷了接好，安心休養一陣子本就無礙。”
張瘸子嘆了聲：“哎喲，那會兒年輕哪裡待得住，稍微不痛便覺著己經痊癒，早早下地走動，骨頭沒能長端正。”
