姐妹倆晨起照舊活動身子，洗漱好，才去廚房。昨日在柴火餘燼裡燜的豆子，小花小心翼翼把瓦罐從灶膛取出，罐身還帶著餘溫，熱氣順著罐縫往外冒，肉香混著豆香飄滿小屋。小草湊在邊上眼巴巴等著，掀開陶罐蓋子的瞬間香氣撲面而來。
小花舀起一勺餵給小草，小傢伙抿進嘴裡連連誇讚：“太香了，肉燜豆子怎麼這麼好吃！”
小花把瓦罐端去堂屋木桌上，回身灶上熬了粟米粥當早飯。小花打算今日再一日，明日便進山採藥。
燜豆子分量足，姐妹早飯配粥吃了大半，餘下不少，中晚兩頓接著吃。
吃過早飯，小花搬出過冬棉襖搭在院中鐵竹竿上拍打晾曬，棉襖不沾水清洗，怕洗過棉絮發硬不保暖。
家中採收的草藥早己分門別類捆好、擺放妥當，各樣藥材現在存量都不算太多，專程跑一趟縣城得不償失。高處木架上還存著麝香，怕受潮一首放在最上層，也不知能賣多少錢。
忙完雜事，姐妹倆多日未曾練字，取來陶罐底研墨，立在桌邊伏案寫字。小花刻意練小字，一來節省紙張，二來往後記病歷、繪草藥草圖夠用。她裁紙訂了兩個本子，一本專門記錄藥方、書寫病歷，另一本畫山野草圖，把暫未到採收時節的珍稀藥材生長位置簡略標註。
練字正酣，村口忽然傳來噹噹敲鑼聲響。小花心裡納悶，開春農忙時節，既不到收稅日子，無端敲鑼不知出了何事。
小花聽到有鑼聲，然後兩姐妹就往村口走去。
老遠能瞧見田裡忙活的村民聽見鑼響，小山村平日沒什麼新鮮事，個個迫不及待，不少人泥腳都來不及洗，丟下手裡活計一路往村口趕，農活全都暫且擱置。
趕到村口，小花一眼認出從前上門登記戶帖的劉管事，一旁站著李書文，還有個生面孔，氣派十足，小花心裡暗暗想著來人身份。村長滿臉喜氣洋洋，在一旁等候村民聚齊。
等人到齊，白管家站上村口一截粗壯木墩，高聲喊話：“你們村自發修路很好，我們老爺聽聞十分歡喜，念著你們修路不易，我們老爺決定全村免半年稅。”
這話一齣，人群好似熱油鍋裡濺了水，炸開了鍋，村民們喜不自勝，連聲唸叨白老爺是活菩薩、大善人，滿場盡是感恩之語。白管家被大夥稱頌得舒心，抬手示意安靜，接著說道，先前借去修路的斧鋸農具盡數賞給村子，另外每戶再發兩升粗糧。
村民們一聽，紛紛掉頭回家取布袋，小花也連忙折返家中拿上麻袋，排好隊。如今新路修好，一行人正是坐著馬車進村。劉管事用升筒分糧，這一份雜糧是摻著粟米、高粱、蕎麥、各色幹豆，品類繁雜，像是缺了糯米的八寶料。
領好糧，村民們個個圍著白管家不住的道謝，既有糧食，各類斧鋸鐵器農具也全數留下，斧頭鐵鋸都是值錢物件，盡數歸了村裡。最要緊的是免去半年賦稅，半年收成全都攥在自家手裡，不用往上繳糧，眾人連連對著白管事道謝稱頌。
白管家瞧著場面熱火朝天、人人感恩戴德，心裡十分受用，暗自感慨這村子往後定然差不了。他一路細細打量修好的道路，原先只以為是尋常泥路，不料路面全都鋪了石子，修築質量遠超自己預想，屬實規整結實。
村長誠心邀請白管家、劉管事一行人留在村裡吃了中飯再走。
可白管家與劉管事，帶著幾個家丁，哪裡肯在鄉間村落用飯。二人當即拱手道謝，婉拒了村長的好意，簡單客套兩句，便帶著一眾家丁轉身駕著馬車離去。
等白府一行人坐上馬車離開，村民們的歡喜更是壓不住，三三兩兩湊在一處閒談。當初費心修路只圖日後出門行路便利，誰也沒料到白家這般仁厚體恤，一眾鄉民不住讚歎白老爺心地厚道。
小花跟小草滿心歡喜，小草發問：“姐姐，往後是不是不用交許多銀錢了？”
小花回道：“免了半年稅，過後還要交。”
小草一拍手心：“半年也省下不少，能買好多東西呢。”
小花在旁聽了一會閒話，拎起分得的粗糧回家，心裡琢磨這雜糧混雜豆谷，滋味定然不差。
一眾村民圍在一旁七嘴八舌議論，又是免了半年賦稅，又是得了兩升糧食，耗了數月的山路總算修成，一樁樁全是好事。村長見狀提議：“今日大喜，咱們全村湊份子打平夥，好好慶賀一番！”
小花先前存的野味本就打算留著犒勞砍樹的人，當即舉手應聲：“我出肉！”
旁人見小小年紀的小花率先慷慨出食材，紛紛被帶動起來，爭先恐後應聲報名，這家說自備豆腐，那家拿出雜糧野菜。午飯倉促來不及置辦，眾人便約在夜裡開席。
下午全村人忙前忙後張羅飯菜，各家湊來的吃食大多清淡少油，小花拿出積攢的獵物，分到全村百十來號人手裡，每人頂多能吃上一兩口肉。可沒人計較吃食寡淡，路修通、稅減免，都是實打實的大喜事，往後進城趕集、買賣山貨樣樣便利，滿村人人心裡都透著歡喜。
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