姐妹倆往後山走，出門沒走多遠，就撞見一夥孩童，老遠就扯著嗓子喊小草。
小草揚聲回他們：“我今天不跟你們玩啦，要跟著姐姐上山挖能染色的紅草根。”
幾個孩子一聽，立馬圍了上來，一齊衝著小花喊：“小花姐姐，我們能不能跟著一塊兒去？”
小花想著只在山腳淺坡轉悠，不往深山裡頭鑽，便點頭叮囑：“可以是可以，但是你們全都得跟緊，千萬小心，不許亂跑。”
孩子們連聲應好，一窩蜂鬧鬨鬨地跟著兩人往後山坡走去。
走到往年常挖茜草的坡面，地上厚厚鋪了一層枯葉，茜草的莖葉早都乾枯落光，只剩黃褐色枯藤蔫蔫趴在雜草堆裡，旁人根本分辨不出。小花蹲下身撥開落葉，指尖摸過藤蔓邊緣扎人的細倒刺，對著圍過來的一眾孩童說道：“你們仔細瞧，這藤蔓是西方帶稜的，還長著小倒刺，尋常野草藤都是圓的，一眼就能分清。如今天冷葉子落盡，看著跟枯草沒兩樣，順著枯藤往下刨開土層，底下一叢叢紫紅的根莖，就是能染色、也能入藥的茜草。 ”
小花又耐心教這群孩子：“你們要是挖到了，拿回家讓爹孃熬煮出汁水來就能染色。不管是頭繩，布料還是紙都能染，把染好的紅紙拿到鎮上集市去賣，說不定還能賺點零花錢。”
一群小孩爭先恐後的說道：“小花姐姐，今年己經來不及啦！明年你早點回來，咱們染好紅紙，你再在上頭寫福字，我們一塊兒拿到鎮上去賣！”
小花說道：“我也想早些回來呀，只是我上工的地方，要做到這時候才能回來。”
小草湊上前問道：“姐姐，這紅紙當真能賣錢？”
小花開口道：“應該會好賣吧？你們不覺得門上貼這種紅紙格外好看嗎？”
旁邊幾個小孩紛紛點頭附和：“好看，比家裡貼的那些黃黃的好看多了。”
小花給師父買年禮時，在縣城也沒見過賣對聯的。不知是離過年還早，還是這個世道原本就不興這個，倒是看到有賣門神的，可門神畫也不是前世那種大紅底，全是土黃色的。
一群小孩嘰嘰喳喳說個不停，彷彿銅板己經揣進了自己兜裡，嘴裡唸叨著明年把染好紅紙拿到鎮上賣，定能掙上一筆。小草也是很興奮，她向來一提起掙錢的事就按捺不住歡喜。
這幫孩子只是出門玩耍的，誰都沒帶挖土的傢伙。好在小花出門時備得齊全，小鏟子、柴刀都在揹簍裡帶著。大巴山裡入冬天冷，土不怎麼好挖，而且土裡還摻著不少碎石，茜草根是一簇簇纏繞著扎進石縫裡的，撬起來格外費力。小花便把工具輪流分給孩子們，叮囑他們下手輕些，別把完整的茜草根刨斷了。
挖了許久，這一片坡上的茜草都挖的差不多了，一夥人又換了後山好幾處近山平緩地帶，始終沒往深山深處走。眼見時辰不早了，一群人便呼啦啦結伴往回走。
走到溪水邊時，溪水冰涼刺骨，大夥也不嫌冷，蹲在岸邊把草根上裹著的黃泥仔細搓洗乾淨。小花看著堆成幾堆的茜草根，心裡想著不如全都分給孩子們，好過全都在自己家裡泡染。她開口同他們說：“這些草根你們分了帶回家，回去熬水泡色就行。”
隨後孩子們各自拎著分好的茜草根，各回各家。小花和小草也帶著自家留的那份往家走去。
姐妹倆吃過晚飯，夜裡無事可做，便早早歇息了。
第二天一早，兩人照常起來練八段錦。隔了好幾日沒練，重新在家練起來，只覺得比在藥鋪裡練舒服太多。山裡更冷，空氣也格外清新通透，練著渾身都舒坦。
練完功，吃完早飯，小草照舊出門找村裡孩子玩去了。
昨天拿回的茜草根還攤在院裡瀝水汽，今日也不急著熬。她找出留在家的舊毛筆，筆頭早己乾透結塊，她拿破陶罐底盛了清水，一點點把筆毛潤開，理順乾透粘在一起的筆頭，到時候要用。
小花這會兒沒心思再看醫書，只想讓腦子徹底放空歇一歇。左右閒來無事，她背上弓箭、揣好匕首，往後山走去。遇上獵物便順手打獵，就算尋不到，拉滿弓、射在樹上練練手也好，免得時日久了手生。
她一路往後山走，雖說許久不曾上山打獵、採草藥，可練熟的本事刻在身上，本能半點沒丟。
冬日山裡野物稀少，唯獨斑鳩成群，一路上撞見好幾大群。小花凝神屏氣穩住身形，搭弓射箭，一番下來收穫不錯，射中了五隻斑鳩，手上功夫半點沒生疏。
只是這副弓箭如今用著越來越不順手，尺寸偏小。她長了個子，胳膊也比從前長不少，小弓拉著侷促彆扭。小花打算這把弓就留給小草用。可她始終找不到能買大號弓箭的地方。
如今這把弓對小花己經起不到半點練手的效果，小花便不再多射，提著五隻斑鳩往家走，回去先泡水處理。
看著出去沒過多久，到家時小草正蹲灶前燒火做午飯，小草一眼瞧見斑鳩，當即喜上眉梢道:“好久沒吃了。”
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