蕭大夫又問道：“你怎麼會想著添這三味藥？”
小花笑著回道：“也是師父平日裡教得好，我才敢這般調整方子。我瞧那病人長年肺虛畏寒，單靠原方驅散舊寒、補足肺氣還不夠。白朮健脾固本，讓脾胃能生出足夠氣血去滋養肺臟；百部潤養氣道，把長久虛寒受損的肺絡慢慢養回來；當歸疏通肺中氣血，讓補進去的氣能順暢走遍全身。三味各管一處，湊在一起才能把病根慢慢拔掉。”蕭大夫聽了連連點頭。
這邊師徒二人忙著研討醫術，開方配藥。另一邊，蕭望之一家回到了府城，此刻他獨自坐在自家鋪子裡，眉頭緊鎖，滿心思慮。
蘇婉走進店內，疑惑開口：“先前你在家，火急火燎的要趕回府城，如今好不容易回來了，反倒一副不慌不忙的模樣？還有你做的肥皂，怎麼不擺上架賣？”
蕭望之搖頭：“你不懂其中利害。我心裡總隱隱覺得，這肥皂一旦開售，必會惹出不小風波，咱們這一間小小的鋪子，根本扛不住。你自己也用過，清楚此物效用絕佳，一旦傳開，前來買的人定然擠破門檻，我做的根本不夠賣，再者如今府城內局勢混亂，今日這戶宗族過來插手管事，明日那夥權貴上門把持生意，紛亂不休。”
他細細思忖起來，在心裡把府城所有有頭有臉的世家大族挨個過了一遍。
尋常小門小戶鎮不住場面，真正的高門主事老爺，又哪裡會看得上他這點小買賣？別說談分利，連人家正門都挨不上。
思來想去，他心裡落了定主意。
就選明家。
往日常有各家下人來鋪中採買雜物，這明家下人待人謙和，從不像別家府裡的僕役那般趾高氣揚、鼻孔朝天。單看底下下人待人的分寸，便能瞧出來，明家主家的風氣，定然比其餘世家和善幾分。
他想起常來採買的那位明家僕從，心裡便有了章程。
蕭望之轉頭看向蘇婉，低聲斟酌道：“我打算從我的六成份額裡，勻出兩成當好處，尋明家當靠山護住生意。咱們見不到明家主事，但是可以託人搭橋。”
“等那明家僕從下次來鋪子裡，我好好與他說說，許他好處，再送他幾塊肥皂當謝禮。讓他幫著牽線，不求見主家大人物，能搭上明家旁支的少爺、或是府裡管事便夠了。到時候再備上幾塊肥皂當見面禮，把分利的事談妥。先穩住靠山，咱們再賣肥皂，方能安穩掙錢。”
蘇婉有些不解：“不過是個洗衣去汙的小東西，哪裡有你想得這般兇險？”
蕭望之神色凝重：“眼下世道動盪，萬事都要穩妥為先。銀子要掙，咱們一家人的性命更要保全，不能冒半點險。”
一一一一一一
小花日日在藥鋪忙前忙後，半點不知府城蕭望之的難處與籌謀。她閒下來也會惦記肥皂的事，不知好不好賣，當初商議分成時她雖說不必多給，可銀錢終究是個好東西，難免心裡生出幾分期待。
這幾日，姐妹倆每日晨起練八段錦，小草進步格外明顯。前幾日她的氣感還時有時無，連著幾日靜心操練下來，如今一套招式練完，身上總能斷斷續續感受到流轉的暖意，不再像從前那般捉摸不定。反觀小花，從頭到尾半點氣感都摸不著，想來是她心裡裝的瑣事太多，不如妹妹心思純粹。
今日開工沒多久，小花正跟蕭大夫在診室裡開方看病人，外頭忽然鬧鬨鬨一片。幾個身著短褐、腰掛木牌的白家家丁大步跨進門，揚著嗓子呼喊：“掌櫃的在哪？掌櫃的快出來！”
陸掌櫃聽見動靜，連忙從內堂快步迎出去，堆著客氣笑意拱手：“幾位管事，不知今日登門有何吩咐？在下便是這間藥鋪的掌櫃。”
領頭的家丁拿出一張蓋了白府印章的字條，淡淡開口：“奉咱們白家老爺的吩咐，往後白府地界內所有商鋪商稅，一律加徵兩成。”
陸掌櫃臉上的笑意瞬間垮下去，眉心擰成一團，愁容藏都藏不住。他小心翼翼賠著問話：“咱們藥鋪全靠著白府照拂，才能安安穩穩做生意，小人斗膽多問一句，好端端的，怎突然要多加兩成稅？”
領頭家丁回道：“府上吩咐下來，今年地界內商稅一律加徵兩成。各處鋪子都一樣，沒有例外。我就是個傳話的，怎麼定的我也不清楚，掌櫃的照辦就是。”
白家家丁說完這話，不多停留，轉身便去往沿街隔壁鋪面，挨個通知其餘商家。
鋪子裡抓藥的夥計、前來問診抓藥的病人全都停了下來，彼此對視一眼，皆是滿面愁容。小花站在一旁，心底不由得泛起憂慮，商鋪尚且要多加兩成賦稅，也不知她這個獵戶籍要不要加。
小花暗自嘆氣，才安穩了沒兩年，現下又要加稅。也不知掌櫃的會不會壓低夥計們的月錢。稅又上漲，藥材價格定然也要跟著漲。尋常百姓手頭本就拮据，往後身上有點病痛，怕只能硬著頭皮強忍，照這樣下去來看病的人只會越來越少。藥鋪這邊要加稅，那邊病客又少，兩頭夾著，日子只會越來越緊。
她輕輕搖了搖頭，罷了，這般大勢不是她一個小姑娘能操心改變的。眼下唯一能做的，便是踏實學好醫術，亂世之中，唯有本事才是依靠。
來看病的人大多還沒走，夥計、掌櫃全都在一起討論為何突然要加稅。
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