一行人順著街邊往前走，沿路鋪子一家挨著一家，到了路口便分開行走，小花同李書文往書鋪走去，嬸孃帶著小草、小言三人沿街慢慢閒逛，走到哪兒看到哪兒，隨意自在。
二人一同走進書鋪，夥計認得小花，微微點頭打了招呼。
店內書架整齊，一卷卷書籍碼放整齊，書頁間都夾著書籤。小花靠著一側書架慢慢翻看，李書文便在對面書架閒逛，時不時停下抽出書卷，翻看一兩頁便又放下。
鋪子裡經書、論語、科考文章、市井話本樣樣齊全，也擺放著不少醫書。小花拿起幾本自己沒有的醫冊翻閱片刻，想著師父給的醫書自己還沒鑽研透徹，便又輕輕放回原處。
找了一圈也沒見到自己想要的典籍，她斟酌著言辭，上前對著夥計開口詢問。
“小哥，你這店裡可有記載方外之人煉丹藥、山石草木去雜的冊子？”
夥計跟她熟稔，不由得好奇問道：“你找這些書幹什麼呀？你學醫還要學煉丹哪？”
小花說道：“技多不壓身嘛，多學學總沒錯，萬一我日後煉出上好丹丸，到時候送你一份。”
夥計連忙擺了擺手：“我可不敢吃，你自己留著吧。”頓了頓又說:“書確實是有，不過都是手抄本，裡頭記載的法子準不準，我可不敢打包票。”
小花開口催促道：“無妨，你先取來我瞧瞧再說。”
夥計轉身鑽進裡間翻找，折騰好半晌，才拿著兩本手抄冊子走了出來。小花伸手接過來，一本是《周易參同契》，另一本是《石藥爾雅》，她兩本書隨手各翻了好幾頁，瞧見裡頭寫著升飛凝霜、水飛淘鹽的法子，剛好貼合自己心裡琢磨的事，當下就打定主意要買，開口問道：“這兩本手抄冊子一共要多少錢？”
夥計答道：“兩本合起來一兩銀子。”
小花眉頭一皺：“不過兩本舊手抄冊子，我先前買別的手抄冊子，都用不著這般高價。”
夥計解釋道：“這可是記載金石煉化的丹方書，和尋常醫書、話本不一樣。”
小花不以為然：“再稀罕的丹方，長年壓在架子上無人過問，說到底也只是兩捲紙罷了，你給我便宜些。”
夥計攤了攤手，衝她擠了擠眼：“我實在做不得主，我去幫你問問掌櫃的。”
說完，夥計拿過兩冊書快步走到櫃檯那邊，此時掌櫃正陪著一位斯文書生交談，夥計安靜候在一旁，等二人談妥分開，才湊上去，抬手指了指小花。
掌櫃順著他的目光看過來，抬腳走到小花跟前：“我說呢，原來是蕭大夫的徒弟。”他笑了笑，“罷了，瞧在蕭大夫的面子上，給你讓些價，一千文兩本。”
小花討價：“掌櫃的，一千文還是太貴了，六百文我便拿走。”
掌櫃首搖頭：“六百文？本錢都不夠。這書不是尋常貨，整個縣城你找不出第二家有賣的。最低八百文，能要你便留下。”
小花斟酌了一下：“八百文就八百文，不過你得搭些紙張送我，好紙次紙我都不挑，隨便給些就行。”
掌櫃被她逗笑了：“當初蕭大夫怎麼就收了你這麼個會算計的小徒弟？罷了罷了，送你半刀紙。”
小花從布包裡拿出一小塊一錢重的銀子遞了過去。
掌櫃接過銀子，找小花銅板，夥計取來半刀紙，連同兩本手抄冊子一同交到小花手裡。
這時一旁翻看書架的李書文也拿著一卷書走過來，好奇開口：“小花，你買的是什麼書？”
小花把兩本丹經遞過去給他瞧了瞧，轉而問道：“叔，你挑的是什麼冊子？”
李書文晃了晃手中泛黃的手抄《五曹算經》，笑道：“我整日管賬目、核算僱工工錢，還要清點石材物料、核算租田，平日裡總有算不明白的地方，尋一本算經帶回去，空閒時翻一翻，對賬也穩妥些。”
說罷李書文便上前給夥計付了書錢，兩人各自把書卷收好，走出書鋪，沿街西處張望，打算去找嬸孃、小草和小言，瞧瞧幾人逛到哪處鋪子去了。
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