小花一看，籃子裡黑的多，也有一些棕紅、棗紅、褐紅色的。小花蹲下來細看，拿起一顆色澤鮮亮的紅籽：“哇，真是漂亮！”
一旁小寶連忙開口：“小花姐姐，這個是我剝的！”
孩子們早先便讚歎過一番，此刻依舊忍不住開口：“是啊，方才剝出來的時候我們就覺著好看，沒想到小花姐姐也覺得漂亮。”
旁邊一個孩童接著問道：“那這些好看果子打算拿來做什麼呀？”
小花說道：“串成手串戴在手上，你們說好不好看？”她說著拿起幾顆放在手腕上比劃。
孩子們齊聲喊道：“好看！好看！”
有孩子開口：“那要挑大小差不多的才行！用麻線穿，可是要怎麼打孔？”
玲子舉手喊道：“我知道我知道！可以拿我奶奶納鞋底的錐子，慢慢鑽進去！”
小花點頭：“嗯，真聰明，就是這樣。不過要找準果子上的芽口縫隙，對著那裡更容易鑽。現在還不能打孔，得放在陰涼處陰半個月左右才行。”
孩子們嚷嚷：“我們也好想要！你在哪裡撿的？我們也想去撿！”
小草說道：“長在深山裡頭。你們可以一人拿一顆沒剝皮的回去，跟家裡大人說，往後秋天進山尋野果，瞧見這種果子就可以帶回來。”
小花跟著說道：“方法我都教你們。剝乾淨，把籽上白色絨毛洗淨，放在陰涼處陰乾，萬萬不能暴曬，曬過容易開裂。陰乾之後，就像玲子說的，拿納鞋底的錐子慢慢鑽洞，再用麻線穿起來佩戴。等明年你們擺攤賣紅紙的時候，也可以一同擺著賣。這果子喚作油患子，書上名叫無患子，戴在身上寓意無憂無患，保人平安順遂。”
小花又說道：“還有你們剝下來的這些果皮，都可以攢起來，能賣給作坊，這個東西也可以用來做肥皂的。”
孩子們聽了都說記得了，然後接著剝果皮，小花轉身去往灶房燒水浸泡斑鳩。斑鳩泡透之後，她端到院中拔毛。剪刀還被孩子們輪流拿著使用，她便拿上匕首，端上盆子往溪邊走去。
先前在溪邊洗東西的嬸孃們己經離開了，這會兒溪水邊上只剩下小花一人。她將斑鳩收拾好，回到家中，斑鳩抹上鹽掛著。
這時孩子們剝外皮也剝得差不多，有些人家吃飯早，大人喚自家孩童回去。孩子們一人手上拿著一個沒剝皮的果子，便陸續離開了。
掛好斑鳩，小花端著盆子，走進堂屋，小草望著半籃子剝好的果籽，瞧見小花進來，連忙問道：“姐姐，這些後面該怎麼弄啊？”
小花說道：“果籽上頭這層白色絨毛要清理乾淨。”
小草聞言，先用指甲去刮，颳著費力，又尋來竹片慢慢刮拭。
小花見狀叮囑：“下手輕些，莫把那些好看刮壞了。”
把盆放在條案上，小花又去院子裡把兔子取下兩隻，一隻送去黃婆婆家，另一隻送到村長家中。送完東西回到家，小花便準備動手做晚飯。
她格外想喝一頓純白米粥，哪怕這時的米比不上前世那般白淨，也半點雜糧都不想摻。炒幾個雞蛋，再去院子裡掐些青菜炒。
晚飯做好，小花喊小草吃飯。小草這才首起身，叫苦道：“哎呀姐姐，這個白毛實在難摳，我才摳了這麼一點點。”
小花笑道：“不急，等明日我們兩人一同慢慢弄。尋個厚實布袋子，把果籽裝進去泡上水，來回揉搓，只是那些顏色好看的紅籽要單獨揀出來，不能跟著一道搓，不然容易磕碰受損。搓洗過後，剩下粘牢的絨毛，我們再慢慢收拾。”
吃過晚飯，姐妹倆收拾妥當、洗漱完畢，早早便歇下了。
次日一早，兩人照常練完八段錦。每日生火做飯最耗費時辰，好在家裡的柴火還餘下不少，暫時不必上山撿。昨晚還剩些許白稀飯，那稀飯軟糯香甜，小花覺著滋味竟比白米飯還要好。
眼下己是臘月二十七，今日不再進山，留在家中處理油患子。她把果籽裝進布袋子，泡在盆裡反覆揉搓，搓過一遍倒出來，依舊殘留絨毛的，再細細摳除。一番搓洗過後，黑色果籽越發油亮，紅籽色澤也愈發鮮亮，像是細細打磨過一般。
兩姐妹正忙著摳絨毛，外頭來了一群孩童，嘰嘰喳喳喚小草。小草看向小花：“姐姐，我想出去同他們一塊兒去玩。”
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