眾人一路邊吃邊逛。路過新開的油坊，油坊裡幹活的漢子身上就穿一件衣服，正掄起大錘，一下又一下重重捶打木楔。小花停下腳步站在門口觀望，一群人也圍在她身後，睜著好奇的眼睛，盯著裡面捶榨油料的場面。
待看了一會，眾人繼續往前走，又聞到酒坊飄出陣陣醇厚酒香。隨後來到鎮上的礱坊，小花心裡一首好奇，沒有現代機器，這時的人究竟是如何把稻穀碾成米的。她走上前細看，就見店鋪裡的人搖動一個好似圓桶、模樣類似蒸籠的器具，隨著來回轉動，稻穀的外殼便脫落下來，變成了糙米。這米的顏色，比村長老伴送來的要黃一些。小花心中恍然，總算解開了心裡的疑惑。
一路走走停停，小花又買了好些吃的，各樣東西都分給大家吃。這些小子姑娘們也都買了吃的，你吃吃我的，我吃吃你的。這一路吃下來，午飯也不必吃了，個個都撐得肚子圓滾滾。
之後小花又割了幾斤新鮮的豬肉。村裡的大人們還在忙著置辦年貨，小花也沒有別的東西要買，一行人逛到街尾便往回走。回到擺攤的位置，一眾小子姑娘便動手收拾。年歲一年年長起來，做事也利索，不用等大人來收拾，幾人搭把手，一起抬抬搬搬，把擺攤的各樣物件盡數收攏，搬到鎮門口的驢車上安放妥當。
收拾完畢，眾人便守在鎮門口等候村裡的大人買好東西。等大人們陸續出來，己經過了午時。一行人這才動身，浩浩蕩蕩朝著張家灣往回趕。
一路歡聲笑語灑滿了回村的路。
自打趕集回來之後，村裡家家戶戶都忙著做各樣吃食。村子上空整日飄著陣陣食物香氣。日子就這般過去，轉眼便到了除夕。
年夜飯的菜式，小花打算把風乾鴨、臘肉蒸熟，做臘味拼盤，又準備做蔥燒豆腐、幹筍燒肉，再炒上一盤青菜。就姐妹二人，這幾樣菜己然足夠。主食就燜米飯，姐妹倆一起忙活，做好年飯，依著以前的習慣，先請爹孃和祖先們來過年，過了一會，姐妹倆這才坐下用飯。
轉眼便是正月初一。
一早，便有孩童跑到院門外呼喊，叫小草一同出去拜年。小草說自己大了，不是小孩子啦，不願再跟著一幫人去拜年了：“你們去吧，我就不去了。”
小花招呼孩子們進門，抓了些果子分給他們，一眾小娃拿上果子，便嘻嘻哈哈跑開。如今在外到處拜年的，都是年紀更小的孩童。往日和小草一同玩耍的夥伴，也都漸漸長大，礙於羞怯，不再挨家挨戶拜年。
然後小花與小草先去黃婆婆家拜了年。從黃婆婆家出來時，小寶看著小草走遠的背影，忽然開口說了一句：“奶奶，小草變得漂亮了，又長高了，人也安靜了許多。”
黃婆婆看了他一眼：“咋的啦，你才多大，你就惦記起小草來了？”
小寶紅著臉說：“奶奶不行嗎？我們倆從小玩到大。”
黃婆婆笑了笑：“那有什麼不行？那得看小草答不答應。小草如今出落得這麼出挑，你不好好爭口氣，拿什麼配得上人家？人家現在在縣城裡，眼界也高了，肯定往有出息的看。”小寶聽了嘴巴抿了抿，沒再吭聲。
兩姐妹又去村長家拜年，吃了果子，聽村裡人閒話家常。村長家坐了不少人，屋裡熱熱鬧鬧的。
正月裡這幾日，小花跟小草過得鬆弛自在。每日清晨依舊起身鍛鍊身體，有空便寫上幾頁字。餘下大半辰光，便坐在一旁聽村裡鄰里閒談。如今村子裡多了不少人，好幾戶人家娶了媳婦，又添了好些抱在懷中的嬰孩。
熱熱鬧鬧的年節一晃而過。過完這個年，小花己是十五歲，小草也長到十二歲。到了正月初七，姐妹倆便跟著李書文一家動身返回縣城。家中剩下的吃食全部收拾妥當一併帶上。小花把品相上好的山貨揀出來，預備拿到縣城送給師父，賣相稍次的，便留在藥鋪吃。
一行人趕路，待到第二天下午申時，才到縣城城外。遠遠便望見城門口圍了一大群人。小花叫李書文把驢車停了，她和小草、小言從車上下來，走過去看熱鬧。
待她們走到人群跟前，抬頭望去，牆面上貼著一張官府榜文。有識字的人站在前頭，高聲誦讀榜上文字，念給周圍不識字的眾人聽。
“大夏皇帝明玉珍，承天受命，即皇帝位，國號大夏，改元天統，建都重慶。於天統元年正月初一日行慶賞，大赦天下。除十惡等重罪不赦外，其餘罪無大小，鹹與原宥……”
隨著一字一句念出，西周的人們一片低聲議論。
小草認得好多字了，一邊聽旁人誦讀，一邊望著榜上的文字，伸手扯了扯小花的衣袖，壓著聲音問道：“姐姐，這榜上寫著即皇帝位，國號大夏，還寫了建都重慶，莫不是出新的皇帝了？”
小花望著榜上那“大夏”二字，心裡微微動了一下——“大夏”這兩個字，好像在哪聽過，可跟她知道的唐宋元明清又對不上。她沒再多想，輕輕點了點頭：“嗯，應當是了。”
小言也認得一些簡單的字，問道“小花姐姐，榜上寫的皇帝，是什麼人呀？”
小花壓低了聲音，說道：“皇帝啊，就是我們這一片最大最大的人，管著我們所有的人，比你爺爺還要大。你爺爺只管一個村子，他管著府城那邊許許多多的人。”
小言聽得睜大雙眼，嘴巴微微張開，驚歎道：“這麼大呀！”
待幾人把榜文看完，便轉頭往回走，一扭頭，就見李書文正站在她們身後。
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