二月初一，凌晨。
揚州城的更鼓剛敲過四下，貢院門前的長街已被火把照得通明。
寒風夾著江面的水汽，像刀子一樣往人的骨縫裡鑽。
林清樾站在眾人面前，拎著那隻方便的考籃。
放眼望去，周遭全是面色如土。瑟瑟發抖的學子。
有的候選者手死攥著乾糧，指關節因為用力過度袋而視野慘白。
空氣中瀰漫著一種混合著汗臭。焦躁與恐懼的怪異味道。
林清樾理了理素淨的月白袍子，神色淡然。
場景中，他在現代監考博導研究生面試時遇到過無數次。
只是，那時候的考場有空調，這裡只有命的春寒。
肅靜！列隊入場！”
隨著一聲淒厲的吆喝，貢院那扇漆黑沉重的大門緩緩開啟。
兩排按著腰刀的軍役魚貫而出，眼神如餓狼般掃視著人群。
這裡是選拔人才，這分明是審訊重犯。
“脫！全部脫掉！”
第一關，搜檢。
林清樾排到跟前時，正好瞧見前頭一個年過四旬的老生被折騰得夠嗆。
那衙役粗暴地扯老生的棉袍，連內裡的夾層都要一寸寸捏過。
“鞋脫了！襪子也脫了！”
那老生凍得滿臉青紫，顫巍巍地單腳站立。
腳底板觸按冰冷的石板路，激動得咳嗽嘔吐。
衙役甚至用一根細長的鐵針，在老生的髮髻裡來回亂刺。
腿部極度緊張，引人注目的年輕候選者瞧得臉色發白，腿肚子直轉筋。
林清樾走上前，沒等衙役呵斥，主動解開袍帶。
他配合得極好，每一個動作都透著一個近乎冷漠的利索。
衙役本想在這個細皮嫩肉的小子身上找點樂子，卻被林清樾那雙深邃的眼睛給瞪了回來。
那眼神太穩定，穩定得不像個孩子，倒像個微服私訪的上峰。
“翻過來，腳底！”
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