沉重的靴聲在空曠的大殿內激起陣陣迴響，愛德華撞開殿門，幾乎是跌撞著衝了進來。
他身後的披風早己在先前的撤退中被扯落了一半，華貴的獵裝不知什麼時候己被汗水浸透，幾縷金髮凌亂地貼在額角。
他急促地喘息著，目光在幽暗的大廳中瘋狂搜尋。
像是被獵犬追逐到窮途末路的狐狸，急於在這石頭的森林裡找到最後一處避難所。
終於，他的視線穿過大廳的陰影，死死定格在了高臺之上。
那裡，一道略顯佝僂的身影正靜靜地靠在王座裡。
“父……父親？”
愛德華眼裡爆發出一種近乎失態的驚喜，但隨即，他猛地掐了一下自己的掌心，強行將那股情緒壓了下去。
他快步衝上臺階，語氣裡帶著七分關切，三分責怪：
“父親，您身體還沒好，怎麼不在內殿的床上歇著，跑到這兒來了？！”
“這把椅子又硬又冷，您還沒坐……”
愛德華一邊說著，一邊伸出手想要去攙扶。
但在距離那道身影僅剩兩步時，他的腳步猛地釘死在了那裡。
伸出的手，也僵在了半空之中。
他怔怔地看著王座上的老人。
在那暗淡的燈火下，靠在王座上的理查德國王，並沒有穿著那件久臥病榻時的寬大絲質軟袍。
這位行將就木的老人，竟然穿上了一套冷硬的暗金全覆式板甲。
而那頂象徵著奧蘭多王國至高權柄的荊棘王冕，正端端正正地戴在那花白的頭髮之上！
“父親……”
愛德華的手指不可遏制地哆嗦了一下，下意識地往後退了半步：
“您，您怎麼把這身鎧甲穿上了，還戴上了王冕？”
他吞了口唾沫，聲音裡透著極其明顯的小心翼翼與遲疑：“難道是……關於繼承的那件事，您終於想好了嗎？”
王座上。
理查德國王緩緩睜開了雙眼。
那雙眼睛渾濁、灰敗，佈滿了老人斑的眼角微微下垂。
但在眼皮睜開的那一瞬，透出的目光卻依然如刀鋒般冷硬。
他沒有回答，只是就這麼平靜地俯視著階下的小兒子。
“愛德華。”
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