殷竹息錦繡長裙裹身，體態修長，綰著垂掛髻，?秀髮披落肩頸，滿頭珠翠，繁而不亂，平平無奇的人皮面具底下長著一張美人面，膚質如玉，顏如渥丹，明眸善睞，朱唇榴齒，玉容略施粉黛。好一個端莊嫻靜，風姿綽約的美人。
“混亂中不見蹤影。”殘陽臨桌而坐，正面對半開的門扉，容色是一貫的冷淡，隨意抬眸掃過殷竹息。
??殷竹息斂裙落座，一寸寸撫摸劍上紋路，十指均塗粉色寇丹，色澤勻稱：“趕巧，前些日子奇物閣收了塊好料，回頭我找人打造一把劍鞘，省的你費心。”說著她把軒轅劍放回原位，腕間玉鐲相撞：“我離開之後發生了什麼事？“
“戒世當眾暴露身份，不敵主子受傷，狼狽逃離。”殘陽想起和尚吐血的畫面，補充一句：“身中劇毒，凶多吉少。”
“主子有意放過他？”殷竹息唇邊勾勒出淺淺的弧度。傷成這樣沒道理從主子手裡逃走，除非另有算計。
殘陽不語，算是預設。
風停樹止，薄光初透，鋪灑門外臺階，門未關緊，一縷微芒溜進來。殘陽自門縫中窺見院內落了稀稀拉拉的樹葉，她聽到殷竹息說：“我整日待在殿裡，好生寂寞，不如我們換一換，你意下如何？”
“決定權不在你我。”殘陽毫不留情潑她冷水：“何況你是最適合的人選。”
閻王殿天級殺手之中，殷竹息不常出任務，她平日裡瑣事繁多，銀錢排程，商鋪查賬，各地暗樁的訊息傳遞，增設據點，殺手日常訓練，出任務的具體計劃等等都需要經過她，殘陽自付做不來。
殷竹息收到信件馬不停蹄趕往平遙城佈置人手，這裡是月前現買的院子，條件有限，只能暫且屈就，司馬櫻也不挑，她雙目微闔背靠浴桶，溼漉漉的墨髮收攏一側，大宗師五感敏銳，即便不刻意去聽，隔壁的對話仍聽得一清二楚。
這廂二人繼續互通訊息。
“京都來信，朝廷要重新修訂律例，姬宣靈和姬羌影己啟程前往京都，我猜姬昌平與攝政王達成了某種交易。不然他何故摻和朝中事，這不符合他求穩的行事風格。”殷竹息心有百竅，早己想明其中緣由：“除了准許他的女兒承襲爵位，我想不出第二種可能。”
“早前律法規定，女子不得承襲爵位，他有五個女兒，沒有兒子，不急不行，這次看到了機會他當然要把握住。”殘陽道：“還有別的訊息嗎？”
“鎮魂司數人身死，攝政王命人徹查此事。”殷竹息道：“牽魂草毒性猛烈，不易察覺，唯一的缺點是時間太長。”
司馬櫻跨過門檻，二女立即起身退至一旁，待人落座，殷竹息移步上前，倒了杯茶：“顧焚回京了，他奉皇命調查廉覆秋的身世，己經找到證據證明他是玄機營統領一母同胞的兄長。”
“把人帶上來。”司馬櫻聽了反應平淡。
原來殷竹息中途離開浮白樓是為了抓劉鶴義。
