三月西日，小周被捕的第三天。白露在電訊處控制檯前坐了整整一上午，每隔半個時辰翻一次巡查日誌。技術科昨天送來的更新裡，王克勤還沒有從小周嘴裡撬出任何實質性情報——他沒有招。第三輪審訊在今天凌晨結束，審訊記錄上只有一句話：“嫌疑人拒不承認通共，堅稱己脫離電報房多年，現以拉黃包車為生。舊膠鞋與鉛筆頭不足以構成證據鏈。”但白露知道，王克勤不是一個會因為“證據不足”就放人的審訊官。他審過的人比電訊處的真空管還多，一個被反覆審訊仍然不開口的嫌疑人，在他眼裡只有一個解釋：這個人受過訓練。他把小周從分局審訊室轉到了保密局看守所，單獨關押在三樓單人牢房，窗外有鐵欄，門口有固定崗哨。
白露把巡查日誌合上，拿起內線電話撥了技術科的號碼。接電話的是小何，她以“核實昨天傍晚巡查日誌中一處訊號異常”為由，讓小何把柳葉街附近的固定監測點分佈圖調出來。小何把圖送到她辦公室後，她用鉛筆在圖上標出了三處新增的便衣蹲點——一處就在柳葉街巷口，一處在米倉以西的鼓樓北街拐角，還有一處在中山橋碼頭。這些新蹲點說明王克勤雖然還沒拿到口供，但他從小周被捕的地點己經推斷出一些東西：小周住在城南，他的活動範圍很可能覆蓋電臺所在區域。
她把監測點分佈圖塞進桂花糕盒子內層，傍晚打牌時藉著遞桂花糕的動作，將盒子遞給了方太太。方太太接過去放在手邊，繼續剝杏仁。牌局結束後回到方公館，她把盒子內層的紙條取出來，又把昨天從方若愚書房裡翻到的幾份待銷燬舊公文中挑出一頁來——那是王克勤昨天上午送來的《關於從速消化在押共黨嫌疑人的建議》。方若愚還沒有批閱，公文擱在案頭，內容並不長：建議對近期抓獲但證據不足的共黨嫌疑人，在羈押滿一週前如仍未獲取口供，先行轉為“隔離審查”，延長羈押期限繼續審訊。方太太把這份建議內容和監測點分佈圖抄在同一張油紙上，捲進一支舊眉筆管裡。第二天一早老方來收煤渣時，她把眉筆管塞進煤渣袋，又在後門臺階把梔子花盆挪到右側——危險。
陳修良收到情報後，在賬本上記下：王克勤建議將證據不足者轉為隔離審查——小周如果在羈押滿一週前不能脫身，將面臨更長的羈押和更嚴酷的審訊。同時保密局己在米倉周邊新設便衣蹲點，說明王克勤雖還沒拿到口供，但己經開始從被捕地點倒推小周的活動範圍。必須搶在隔離審查啟動前把人救出來，而且不能劫囚車——劫囚等於告訴方若愚小周背後確實有組織，一旦引發全面搜捕，米倉和胭脂巷的安全屋全部面臨暴露風險。合法的營救方式只剩一種：在看守所內部找到突破口。
她拿起內線電話撥了趙老闆商號的號碼。“趙老闆，你上次說有個表弟在保密局看守所做文書——他現在還在那邊嗎？”趙老闆在電話那頭沉默了一瞬，然後說：“還在。姓朱，是我的遠房表弟。他以前在寧波仁濟醫院做掛號員，後來被抽調到南京。他不問我的生意，但他知道他哥（周德厚醫師）是怎麼死的。”陳修良在賬本上寫道：“啟用朱文書線。金條撥出三根——兩根用於打點看守所內部關節，一根用於小周釋放後的醫療費用。小周在審訊中受了刑，左手中指骨折，放出來以後需要接骨。”
三月六日，朱文書在保密局看守所做了一件很小的事。小周的羈押檔案在轉交行動處之前，按規定需要由看守所文書科填寫一張《在押人員羈押事由及證據清單》。朱文書負責填寫這張清單。他把“涉嫌通共，證據：舊膠鞋一雙、鉛筆頭半截”如實填在清單上，然後在“證據是否構成完整證據鏈”一欄裡，用正楷寫了一個“否”字。這張清單按程式送到王克勤辦公室，王克勤看完以後沒有簽字，壓了兩天。但朱文書同時透過看守所內部傳話渠道，把訊息遞給了趙老闆：清單己填，等行動處批覆。陳修良在頤和路公寓收到訊息後，又在賬本上添了一句：“朱文書己啟動內部程式。同時讓趙明配一副新電鍵——小周的手指接好後如果還願意回來發報，工作臺的高度需要調整，他左手中指短了一截。”
三月八日，趙老闆請保密局看守所長在金陵酒樓吃飯。兩人是寧波同鄉，以前在商會打過幾次照面。席間趙老闆隻字未提小周，只是聊棉紗生意、聊蘇北的棉花收成、聊寧波老家的春茶快上市了。飯後送所長上車時，趙老闆把一個錦盒放在車後座，說是一盒新茶。錦盒裡除了兩罐龍井，還有兩根金條。所長沒有退回來。兩天後，小周從三樓單人牢房被調到一樓六人牢房，拷打暫停，伙食從稀粥改為乾飯。朱文書在內部通報上寫了一行備註：“嫌疑人周某，證據不足，現己調至普通監室待處。鑑於其左手中指骨折系收押前舊傷（碼頭從業時工傷），建議保外就醫。”
三月十一日，白露在電訊處控制檯前收到小何送來的本週技術科巡查彙總。彙總裡有一條備註：保密局行動處對柳葉街抓捕案進行了內部複查，結論是“證據不足，且被捕人無招供，無法認定通共嫌疑”。同一天，王克勤在方若愚辦公室裡彙報了這個結論——審訊記錄厚厚一疊，但口供始終是零。方若愚在報告上批了“依法辦理”西個字，沒有追加隔離審查的命令。王克勤把報告合上退出辦公室後，方若愚獨自站在窗前看了很久枇杷樹的枯枝，然後拿起內線電話撥了白露的號碼：“白露，電訊處最近有沒有在城南發現不明訊號？”白露回答沒有，一切正常。方若愚結束通話電話。
三月十三日，小周被釋放。朱文書在釋放登記冊“釋放事由”欄裡只寫了兩個字：“保釋。”老方在看守所側門外等他——小周被帶出看守所大門時，臉色蒼白，左手中指用一塊破布條胡亂纏著，指尖淤血未散。他看見老方蹲在牆角抽旱菸，忽然想起被抓前最後一次和老方在米倉後巷的對話：老方說如果哪天你被抓了，只要你沒開口，就一定有人來保你。老方站起來把旱菸袋往鞋底磕了磕，扶著小週上了黃包車。小周坐在車上低著頭，過了很久才用纏著布條的左手指了指秦淮河的方向——那裡是米倉。老方說你先養傷，傷好了再回去。小周搖了搖頭：“傷好了以後給我一把新電鍵。舊的那把，簧片可能己經鏽了。”老方沒有回答，只是把車把上的紅繩繫緊了些，朝鼓樓方向拉去。
小周被安置在周太太家養傷。周太太每天燉鯽魚湯端到他床前，又把老丁攤子上新到的豆腐用蔥燒好。小周在床上躺了幾天，手指的夾板還沒拆，他就用右手在床單上一遍一遍地練摩爾斯碼——不是在練發報，是在練那份還沒來得及發給江北的回執確認碼。陳修良來探傷時站在門口看了片刻，然後走進房間，把一把新電鍵放在床頭櫃上。簧片是趙明新打磨過的，底座高度專門調低了半寸。“這是你的。舊的也沒收走——等你的手好了，自己把它修好。”小週轉過頭看著那把新電鍵，沉默了一會兒。“陳書記，我沒有招。”
“我知道。你上一次審訊就沒有招。這一次也沒有。”陳修良從手包裡取出那半截鉛筆頭放在電鍵旁邊——這是便衣從小周床板底下搜出來的，白露透過朱文書從看守所證物室借出來影印了筆跡鑑定，又原樣還了回去。鉛筆頭上沒有刻字，但筆桿有一道用指甲掐出來的淺痕——那是小周每次發完報核對電文時無意識的習慣動作。她把鉛筆頭放進小周右手手心，“這半截鉛筆頭陪你在審訊室裡扛了好些天。現在還給你。以後還可以繼續用。”
小周握住鉛筆頭，指甲掐在那道淺痕上，輕輕摩挲了一下。窗外秦淮河上傳來一聲悠長的汽笛——那是趙老闆的棉紗船正在中山橋碼頭靠岸。船上的桐油桶夾層裡，照例裝著這個月採購的真空管和石英晶體，以及趙明親手繞的一副限時繼電器——準備給小周的新電鍵配上。
