磐石和虎妞最先湊了過來，圍著陳放的腿不停打轉，虎妞更是拿腦袋一下下蹭著陳放的褲腿，顯然是嗅到了包裹裡熟悉的肉味。
陳放挨個摸了摸它們的頭。
這次出門，磐石和虎妞必須帶上。
得讓老楊家的婆姨和小琴親眼看看，它們過得很好，膘肥體壯，精神頭十足。
追風、黑煞、雷達、幽靈和踏雪，也安靜地蹲在一旁，等待著指令。
去白樺林的山路十幾裡，雪水融化，路上肯定泥濘難行，帶上它們，能保證路上的安全。
屋門“吱呀”一聲開了。
李曉燕揉著眼睛走出來，看到院子裡整裝待發的陳放和七條狗，有些驚訝：“陳放，你這是……要去哪兒？”
她的聲音裡帶著一絲關心。
“去白樺林辦點事。”
“路不好走呢，你可小心點。”李曉燕攏了攏被風吹亂的頭髮。
“嗯。”
陳放應了一聲，把捆好的肉往背上一甩，拉開院門。
隔壁的柴房門，開著一道不易察覺的縫隙。
趙衛東枯瘦的臉貼在門縫後，看著陳放帶著那七條威風凜凜的狗，揹著鼓鼓囊囊的包裹，走出了知青點。
他捏緊了拳頭，指甲深深陷進掌心，眼中閃爍著嫉妒和怨毒交織的火焰。
陳放走出村子，寒風立刻颳了過來，帶著融雪的溼冷，首往骨頭縫裡鑽。
山路比預想的還要難走。
積雪在陽光的照射下，表面融化成水，混著下面的凍土，形成一層黏膩溼滑的爛泥。
一腳踩下去，爛泥能沒過腳踝，拔出來時，要費老大一股勁。
磐石那巨大的身軀在這樣的路上顯得有些笨重，每一步都踩得“噗嗤”作響，西條腿上很快就糊滿了泥。
虎妞則要靈活得多。
它總能找到石頭或草根落腳，輕盈地在泥濘中跳躍穿行，時不時回頭看看自己的老搭檔，喉嚨裡發出催促的低哼。
追風走在最前面，步伐穩健，偶爾停下，用低沉的嗚咽聲調整隊伍的間距。
陳放深一腳淺一腳地走著。
他沒有走村民們常走的大路，那條路被來往的腳步踩得最爛，幾乎成了一條泥河。
他領著犬群，沿著山脊的背陰面行進，這裡的積雪融化得慢，地面相對堅實。
陳放的視線掃過一叢灌木，那裡有幾串梅花狀的小腳印，是野雞留下的。
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