“轟！”
幾乎在捱打的下一秒，反擊的炮彈便精準地命中了那輛“掠奪者”的炮塔正面！安德羅米達坦克的裝甲同樣不弱，但它的能量護盾顯然在之前的打擊中受損或能源不足，未能完全開啟。刺眼的等離子體光團在它炮塔上炸開，融穿了裝甲，引發內部彈藥的小規模殉爆！“掠奪者”龐大的車身猛地一歪，炮塔冒起濃煙，徹底啞火。
但這僅僅是開始。更多的“掠奪者”、“剃刀”突擊車，以及那兩臺如同魔神般的“懲戒者”機甲，從各個方向，依託廢墟的掩護，向著湧入缺口的聯邦部隊傾瀉出瘋狂的彈雨！等離子炮彈、高速穿甲彈、密集的導彈，如同暴雨般砸向聯邦的坦克和步戰車！
“轟！轟！鐺！滋啦——！！！”
爆炸聲、金屬撞擊聲、能量護盾過載的尖嘯聲，瞬間充斥了整個缺口區域！聯邦的鋼鐵洪流第一次真正意義上遭遇了強勁的、有組織的抵抗，前進的勢頭為之一滯。
一輛衝得太靠前的布萊斯步兵戰車，被數發“剃刀”突擊車的機炮和一枚反坦克導彈同時命中，護盾在瘋狂閃爍後徹底過載熄滅！車體正面裝甲被撕裂，冒起濃煙和火焰！但就在車體開始失控傾斜的瞬間——
“嗤——！”
戰車側面和尾部的緊急安全洩壓閥和爆炸螺栓同時啟動！厚重的側裝甲板在微型爆破索的作用下向外彈開！車內倖存的乘員——駕駛員、炮手、車長以及搭載的步兵——在多重慣性緩衝系統和奈米服保護下，雖然被震得氣血翻騰，但並未受到致命傷害。他們以驚人的速度和訓練有素的默契，迅速從預設的安全門和彈射口脫離燃燒的戰車，落地後立刻依託殘骸或附近掩體，手中的爆能步槍和單兵導彈毫不猶豫地開始向暴露的安德羅米達載具和步兵還擊！
這就是聯邦載具設計的精髓之一，極致的乘員生存保障與任務延續性。載具可以被擊毀，但寶貴的、訓練有素的車組和士兵，必須儘可能活下來，轉化為步兵繼續戰鬥。
“艾姆斯-07報告！護盾剩餘67%！正面裝甲輕度損傷！”
“布萊斯-22損毀！車組全員生還，己轉為步兵作戰！”
“反坦克小組！鎖定那臺‘懲戒者’的左腿關節！用你們的無後坐力炮裝填熱熔彈！”
“步兵掩護！壓制側面建築裡的火箭筒手！”
通訊頻道中，戰報、指令、請求支援的聲音混雜，但有條不紊。聯邦部隊迅速適應了殘酷的近距離裝甲絞殺戰。艾姆斯坦克憑藉更勝一籌的正面裝甲、可靠的能量護盾以及威力巨大的主炮，在“掠奪者”的對射中逐漸佔據上風。布萊斯步戰車則發揮機動性優勢，利用廢墟掩護，用機炮和導彈精準點殺暴露側翼的“剃刀”突擊車和敵方步兵。
而最令人頭疼的那兩臺“懲戒者”重型步行機甲，則遭到了聯邦部隊的重點關照。數輛艾姆斯坦克和超過十輛布萊斯步戰車，在步兵發射的煙霧彈掩護下，對其形成了交叉火力包圍！120毫米等離子主炮、30毫米等離子機炮、以及單兵反坦克導彈，如同狂風暴雨般持續轟擊著“懲戒者”相對脆弱的腿部關節、感測器陣列、以及武器掛架！
“懲戒者”的裝甲厚重，但也架不住如此密集的火力攢射。一臺“懲戒者”的左腿關節處接連被數發等離子炮彈命中，支撐結構嚴重受損，發出金屬斷裂的刺耳呻吟，龐大的身軀失去平衡，轟然向左傾倒，將旁邊一棟半塌的建築壓得粉碎！另一臺則被一發精準的電視制導導彈鑽入了背部導彈巢的縫隙，引發了災難性的內部殉爆，整個上半身被炸得粉碎，燃燒的殘骸如同小山般垮塌下來。
安德羅米達裝甲部隊的決死反擊，在聯邦部隊更先進的科技、更完善的戰術協同、以及更強的戰場適應與生存能力面前，如同撞上礁石的浪花，雖然激烈，卻迅速瓦解。
“缺口區域敵方裝甲叢集己大部肅清！”
“殘餘敵方步兵依託建築殘骸負隅頑抗！”
“工程分隊！前出！清理路障，擴大缺口！”
“各突擊單位，不要停！繼續向基地核心推進！”
科迪軍士長的聲音再次響起，沉穩中帶著不容置疑的意志。
失去了裝甲支撐，那些依託斷壁殘垣死守的安德羅米達步兵，在聯邦的鋼鐵洪流與步兵潮水面前，顯得如此脆弱。艾姆斯坦克的炮火粗暴地犁平一切疑似火力點，布萊斯步戰車的機炮收割著暴露的目標，而經驗豐富的聯邦步兵則三人一組，五人一隊，以嫻熟的CQB戰術，逐屋、逐層、逐巷地清剿、壓縮著敵人的生存空間。
爆炸聲、槍聲、吶喊聲、慘叫聲，在聖所基地東區這片己然化為廢墟的戰場上，持續迴盪。硝煙更加濃烈，火焰西處蔓延。
當最後一輛還能動彈的“掠奪者”坦克，在數輛艾姆斯的集火下化為一團燃燒的廢鐵；當最後一名敢於在開闊地發起衝鋒的安德羅米達士兵，被爆能步槍的光束打成篩子，這場爆發於缺口處的、短暫而慘烈的載具大戰與初期接敵戰，終於以聯邦星際軍的絕對勝利而告終。
殘存的安德羅米達守軍，如同退潮般，向著基地更深處、結構更復雜、建築更密集的核心區域潰退、收縮。
“轟隆……”
伴隨著又一段搖搖欲墜的殘牆，在艾姆斯坦克補射的炮彈下徹底崩塌，通往聖所基地腹地的道路，被進一步拓寬、清理。
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