穆沅又與母親耍賴：“父親還是偏心，明明前兩日先生才誇過我，還說我好好準備兩年，下次鄉試多半可以拔得頭籌。”
穆夫人笑罵道：“多大人了？還這麼沒皮沒臉的，都是慣壞了。你看看褚家的子弟？他們哪個會像你？”
“老爺！”
穆昶聽到褚家二字時，剛剛把笑意往回收，這時門下丫鬟就揣著驚惶之色進來了：“老爺，外院盧先生讓傳話進來稟告老爺，說衙門那邊出了大事，褚家那位大公子方才在大理寺牢獄中服毒自盡了！”
屋裡歡聲笑語瞬間停止。
穆夫人笑容凝在臉上，穆沅從母親身邊離開，正給鸚鵡上色的穆疏雲一筆擦在了鸚鵡眼睛上。
穆昶只是扭頭看了丫鬟一眼，隨後就下地穿鞋，站了起來。
“讓盧先生到書房等我。”
“出什麼事了？”穆夫人在身後挽住了他的胳膊，“這件事，跟我們有關係嗎？”
穆昶轉身，輕輕拍了拍她的手背道：“褚家這兩日攤上了大事，這你是知道的，我是太傅，必須得過問。”
穆夫人這才鬆了神色，拿出斗篷披在他身上，溫聲道：“夜深了，你多穿件衣服。”
穆昶拍著夫人的手，點點頭：“雲兒舟車勞頓，你打發她早些安睡吧。”
穆疏雲也走出來：“父親這陣子可見是勞累了，女兒回來一看就覺得清瘦了幾分。改日女兒見了皇上，可得向他進個言才是，可不能這般折磨他的舅父！”
說到這裡，她俏皮地笑了起來。
穆昶也揚起唇：“去睡吧。”
說完攏緊斗篷走了出去。
姐弟倆伴隨穆夫人送到門口。穆沅就道：“母親，出事的杜家和褚家，不是靖陽王在主持嗎？為何父親還要如此操勞？”
穆夫人嗔怪道：“因為我們穆家與皇上才是一體的呀。靖陽王權勢再大，論其親疏，又怎能夠越得過我們穆家撫養天子多年的功勞？
“朝上的事情，你父親理當多加照看著。”
說到這裡，她一手攬著他們一個：“走吧，母親早早就為你們燻好了房間，趕緊歇息去！”
後宅裡溫馨安寧，穆昶步出院門之後的腳步卻是又快又沉。
跟隨在身邊二十年有餘的幕僚盧照已經等候在外書房裡了。
盧照先迎上來。“繼褚家大公子死後，褚家那邊來了個護衛送信，言明要當面呈交給太傅，如今人在外院。”
穆昶停在簾櫳下：“把他帶進來。”
盧照揮手，人很快就進來了。
一身溼漉漉的，懷裡貼身存放的一封信卻完好無損。
“奉我家大人之令，此信交於太傅大人！”
穆昶接過，反覆看了兩眼。問他道：“你家大人呢？”
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