與此同時，負責迎接的太監也抬著步輦迎了上來，月棠未做停留，登輦入宮。
步輦直入紫宸殿。
隨著那異常雄偉的飛簷斗拱映入眼簾，月棠也開始調整起了呼吸。她在甬道上拍了拍扶手，待步輦停下，下地步行起來。
三年前，端王就是沿著這條路進入紫宸殿陪伴皇帝，然後再也沒能走出來。
走在這長廊上的每一步，似乎都緊扣著端王的腳印。
“堂姐。”
剛拐了彎，皇帝就從另一端走出來，少年身形板正，步履微快，像清早沐浴過晨露的翠竹一樣精神。
“皇上！”
月棠跪地行禮。
皇帝雙手把她架起來：“今日是家宴，來的都是親近之人，且你我姐弟有旁人難及的親緣，不必行此大禮。日後非必要場合，也不必如此。”
月棠站起來，微微帶笑望著他。
其實也不算少年了，還有大半年就將及冠，已經擁有了成年男子的體格，但臉上一派真誠，又好似涉世未深。
有當年老和尚的讖語，月棠兒時與他相處不多，但因為多年來一直有人提起他，從前的那點印象在腦海中也不曾抹去。
“皇上早些年在江陵過得如何？回京之後這幾年裡，還習慣嗎？”
後方的人還未進來，入殿之後，月棠與皇帝拉起家常。
“外祖一家對我關懷備至，尤其是舅父，因為外祖父有頑疾在身，從小是舅父擔負教育我的職責。南方氣候溼潤，風土民情俱佳，除了十分想念父皇母后，一切都很稱心。”
皇帝回話的時候目光端正，就是放在民間也是一等一的謙謙君子。
這是他第二次提到穆昶對他的養育恩情。
沒牙的老虎也是老虎。
何況他遲早會長出牙來的。
只要能夠順利把玉璽從沈太后手上接過來，皇帝就完成了皇權的歸攏，從王法而言，他成為天下的統治者。
穆家養大了皇帝，在朝堂上有天然的體面，月棠若想撕破穆家的假面，不是沒有辦法。
但撕開之後呢？
有皇帝這棵至高無上的大樹，穆家有恃無恐。他可以跨越千里與褚家聯合，向端王府下手。也可以在褚家試圖拉他下水之時，反過來調動禁軍，替自己清除障礙。
皇帝需要穆家。也捨去不了穆家。
即使月棠把目前掌握的所有證據擺到他面前，再結合自己的推測，將當年的事情完整披露出來，皇帝能自斷其臂嗎？
任何人坐在他的位置上，都不會去為了一個分別多年不曾相見的堂姐而砍掉自己的政鬥勢力。
所以這也是為何那天夜裡穆昶會特意請皇帝去往現場，也是為何月棠在看到皇帝到來之時，選擇了不糾纏。
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