“嗯。”老魯點了點頭，重新塞上一鍋煙絲，卻沒有立刻點燃。
“平陽城不比咱這窮鄉僻壤，魚龍混雜，機遇多，坑更多。”
“你小子性子首，認死理，這是好處，也是壞處。在外面，多長几個心眼，別什麼人都信。”
他站起身，走到鋪子門口，指著村外官道的方向：“去平陽，走官道大體無事，但有幾個地方，你要記住。”
“第一個，出了村往東三十里，有一片黑風坳，那裡地勢險，林子密，聽說早就被一夥‘黑風寨’的強人佔了道，專門劫掠過往行商，殺人不眨眼，你獨身一人，寧可多繞五十里山路，也別從那兒過。”
沈劍心點了點頭。
老魯繼續道：“第二個，官道中途會經過一片廢棄的亂葬崗，危險倒不算太危險，邪乎得很。但白天陰氣都重得嚇人，晚上更是有鬼火遊蕩，據說還有吸人精氣的屍傀出沒。你要是碰上那些玩意兒，一個還好，兩個估計就夠嗆了。”
“白天能夠快速透過，絕不可停留，更不可夜宿。”
“第三個，快到平陽城時，南邊有一片望不到頭的‘迷蹤林’，裡面霧氣終年不散，容易迷失方向，據說還藏著成了氣候的妖物。官道有明確標識，你只要不自己作死往裡鑽，就沒事。”
老魯轉過身，看著沈劍心，語氣是前所未有的語重心長：“小子，外面的世界很大，也很危險。”
“什麼俠客名聲，什麼神功秘籍，都是虛的。”
“保住性命，活下去，比什麼都強！打不過就跑，不丟人。”
“留得青山在，不怕沒柴燒。遇到事，先掂量掂量自己的斤兩，別頭腦一熱就往裡衝，明白嗎？”
這番話語，樸實無華，卻飽含著一個長輩對晚輩最真切的關懷與擔憂。
沒有華麗的辭藻，只有生存的智慧。
沈劍心將每一個字都聽進心裡，重重點頭：“師父的教誨，弟子銘記於心。遇事三思，保命為先。”
“行了，該交代的都交代了。”老魯揮了揮手，重新坐回他的破舊藤椅上，點燃了菸袋，煙霧升騰，模糊了他臉上的表情，“走吧。路上……自己小心。”
沈劍心再次對著老魯的背影，深深一揖到底。
然後，他首起身，緊了緊背上的劍匣，握了握腰間的劍柄，再無猶豫，轉身大步走出了這間承載了他最初記憶的鐵匠鋪。
陽光灑在他身上，將他的影子在寂山村粗糙的石板路上拉得很長。
腳步沉穩，踏起微微塵土。
這一步邁出，便是踏入了那風波詭譎、快意恩仇，既充滿無限可能、也暗藏無數兇險的，波瀾壯闊的江湖！
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離開寂山村己有半日，沈劍心行走在通往平陽城的官道上。
腳下的道路由黃土夯實，還算平整，寬約兩丈，足以容納數輛馬車並行。
道路兩旁，是略顯荒蕪的田野和起伏的丘陵，遠處隱約可見連綿山脈的黛色剪影。
官道上並不冷清。
偶爾有馱著貨物的騾馬隊伍叮叮噹噹地經過，趕車的商販大多面帶風霜，眼神警惕，身旁往往跟著幾個手持兵刃、眼神銳利的護衛。
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