進入三河鎮。
沈劍心沒有像初來乍到的旅人那般東張西望，他首要任務是尋找一個安全、可靠的落腳點。
他婉拒了其他幾個想拉他同住大通鋪的貨郎，而是跟在了經驗最豐富的老貨郎身後。
老貨郎顯然對三河鎮頗為熟悉，帶著他在縱橫交錯的街巷中穿行，避開最擁擠的主街，拐進一條相對清淨、卻也能聽到不遠處碼頭喧囂的側街。
街面乾淨，鋪面多是些經營本地特產、漁具、或提供長途車馬租賃的行當。
“就這兒了，‘悅來水棧’，名字俗氣，但掌櫃的實誠，價錢公道，後院還連著個小碼頭，自家有船，方便。”
老貨郎在一間掛著褪色藍布招牌、門面看起來乾淨寬敞的客棧前停下，介紹道，“關鍵是視野好，選的房間若是臨江那一面，能瞧見大半條江瀆，景緻開闊，心裡也舒坦。”
沈劍心抬頭看了看招牌，又掃了一眼客棧內還算整潔的陳設和櫃檯後掌櫃那副和氣生財的面孔，點了點頭：“就這裡吧。”
辦理入住時，老貨郎一邊等著，一邊指著窗外隱約可見的浩渺水光，對沈劍心低聲絮叨著：“沈大俠，您瞧見那條大江了吧？要去江南，得走這江瀆的水路。”
他頓了頓，笑著繼續道：“這條江瀆啊，名氣大，水量豐，是連線南北的黃金水道。但您知道嗎？大概五六十年前，這江裡可不太平，出過一件大事！”
沈劍心側耳傾聽。
“聽說那時候，這江瀆深處，不知怎的，竟孕育出了一頭成了精的水裔蛟龍！”
老貨郎壓低了聲音，彷彿怕驚擾了什麼。
“那孽畜神通廣大，能興風作浪，操控水勢。”
“它一不高興，就掀起滔天巨浪，淹沒兩岸良田屋舍，不知道害了多少人性命，毀了多少船家。整條江路，幾乎成了死域，商旅斷絕，百姓逃難，真是造孽啊！”
他嘆了口氣，眼中卻閃過一絲仰慕的光芒：“後來啊，不知從哪裡來了一位背劍的俠客。”
“沒人知道他叫什麼，從哪兒來，只知道他孤身一人，來到了這三河鎮。聽聞蛟龍禍患，他二話不說，租了條小船，就駛入了江心。”
老貨郎說得繪聲繪色，彷彿親眼所見。
“聽老一輩講，那天江面上烏雲壓頂，電閃雷鳴，風雨大作！”
“江水翻騰得像開了鍋！”
“人們只看到一道劍光，時不時劈開濃雲濁浪，聽到那蛟龍震天的怒吼和俠客的呼喝聲……足足搏殺了一天一夜！”
“聽說江水都被染紅了一片！”
“最後呢？”旁邊一個同樣在等住店的年輕行商忍不住插嘴問道。
“最後？”老貨郎深吸一口氣。
“最後，風浪停了，雲散了，江面慢慢恢復平靜。”
“人們戰戰兢兢地去檢視，只找到一些破碎的船板和……”
“片大片的蛟龍鱗甲血跡。那位背劍的俠客，再也沒見蹤影。大家都說，他是與那蛟龍同歸於盡，舍了性命，才鎮住了這水患，換來了這條水路的安寧。”
他感慨道：“自那以後，這江瀆才慢慢恢復了生機，成了如今這帆檣如林、溝通南北的要道。咱們現在能平安走這條水路，說起來，還得感念那位無名俠客的恩德哩。”
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