張莽原本準備好的所有奚落和嘲諷，就像一拳打在了最堅韌的牛皮上，力道被盡數卸去，瞬間洩了氣。
他憋了一會兒，一股無名火混著殘存的優越感升起，讓他有些口不擇言。
“嘖…你…你看來是沒透過考核，進不了學院了！以後，咱們可不是一個世界的人了！”
沈劍心看著他，目光平靜而堅定。
那雙眼睛因為純粹的意志而亮得有些晃眼，彷彿能刺破這大廳的沉悶：“沒關係、路是人走出來的、堅韌不拔，自強不息便是。”
這番話，若是從一個生活優渥、不識愁滋味的人口中說出，或許顯得蒼白可笑。
但從這個在泥濘和冷眼中長大，眼神卻始終如淬火後的劍胚般筆首、堅韌的少年口中說出，卻帶著一種不容置疑的味道。
張莽再次語塞，他忽然覺得面對這樣一個傢伙，所有的打壓和炫耀都顯得毫無意義，甚至有些索然無味。
他最終只是像是驅趕蒼蠅般擺了擺手，語氣複雜地扔下一句：“行吧…你，好自為之，保重。”
說完，他轉身，帶著一絲未能盡興的憋悶，走向那扇代表著更高起點的金屬門。
考官將目光重新投向沈劍心，沉默地看了他幾秒。
那目光似乎想穿透這少年過於平靜的外表，看清他內心究竟是麻木，還是真的蘊藏著某種非凡的韌性。
最終，他所有的評判都化為了規章制度的執行。
“沈劍心。”
他公式化地宣佈，聲音恢復了最初的冰冷，“根據你的初始資料，天賦與環境評估均為低潛力，未達到任何培養標準，無法進入下一輪篩選。”
他從櫃檯下取出一個行動式的、類似黑色戰術目鏡的簡易登入器，推到沈劍心面前。
“這是你的個人登入器，之後請自行登陸游戲發展。”
“按規定，每月需前往你所在區域的社群服務中心，彙報一次遊戲內的等級、地域變動等基礎進度，以供官方監控全球玩家動態與現實安全態勢。”
沈劍心伸出雙手，鄭重地接過那個冰冷的登入器，如同接過一份沉重而又必須肩負起的責任。
“我會按時彙報。”他說道，語氣裡沒有失落，沒有不甘，只有一種認準道路後，準備踏碎一切荊棘的沉穩。
他轉身，沒有任何留戀，步伐穩定地離開登記大廳。
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沈劍心走出登入中心那冰冷的大門，天海安全區灰濛濛的天空下，喧囂與壓抑並存。
他緊了緊身上單薄的衣物，沒有停留，邁開步子走向那座橫跨安全區核心與邊緣區域的巨大虹橋。
橋的這邊是秩序、資源與希望，橋的那邊，是掙扎、貧瘠與他稱之為“家”的南巷。
穿過需要身份核查的隔離關卡，空氣中的味道變了，從消毒水變成了劣質燃料、陳舊垃圾與廉價食物混合的複雜氣味。
低矮、密集的棚戶區映入眼簾，這就是南巷。
“小沈？回來啦？”
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