來人不是別人，正是沈劍心初入天命，在寂山村傳授他打鐵的師父，魯鐵匠。
老魯帶著前所未有的緊張。
他警惕萬分地飛快掃視西周，尤其是客棧三樓的方向，眼神里充滿了忌憚，彷彿那裡蹲著一頭隨時可能撲下來的太古兇獸。
“在這兒別嚷嚷！”老魯的聲音壓得極低，“那位現在正在氣頭上，跟個炸了毛的劍陣似的！你要是把他引下來，看到我跟你在一塊兒，得！咱爺倆今天就得一起交代在這兒！”
沈劍心被捂得說不出話，只能拼命眨眼點頭。
老魯這才稍微鬆了點勁，但依舊警惕地環顧，然後對沈劍心和蘇微漪使了個眼色：“這地兒不能待，跟火藥桶邊似的。跟我走。”
說完，他不再廢話，轉身就朝著鎮子西頭，人跡稀少的江灘方向走去。
腳步看似沉穩，速度卻一點不慢。
沈劍心看著師父那熟悉的背影，心頭那份因懸劍老人怒吼而起的驚濤駭浪，奇異地被壓下去不少。
他沒有猶豫，握緊蘇微漪的手，快步跟了上去。
穿過幾條僻靜小巷，客棧的喧囂被徹底拋在身後。
眼前是一片開闊的江灘，亂石堆積，江水渾濁，奔流不息。
江灘邊緣，一棵主幹粗壯卻長得歪歪扭扭的老柳樹，孤零零地立在那裡，垂落的枝條几乎要探進江水。
老魯走到老柳樹下，找了塊被江水沖刷得光滑的扁平大石坐下。他掏出旱菸杆，不緊不慢地塞菸絲，點火。
“吧嗒……吧嗒……”
深深的吸吮聲後，是緩緩吐出的青白色煙霧，在潮溼的江風裡盤旋，模糊了他那張刻滿風霜的臉。
他就那麼眯著眼，透過煙霧，打量著走到近前的沈劍心，還有緊挨著沈劍心、小臉上驚惶未褪的蘇微漪。
半晌沒說話。
江風吹過，柳枝輕擺，嘩嘩的水聲永恆不變。
沈劍心也沒有催促，安靜地站在一旁等待。
他能感覺到，師父似乎在思索，在衡量。
終於，老魯又深深吸了一口煙，讓那辛辣的滋味在口腔裡轉了一圈，才長長吐出。
他抬起眼，看向沈劍心，目光復雜得如同此刻江面上被風吹皺的倒影，混雜著感慨、無奈、審視，還有一絲沈劍心看不懂的、近乎你小子攤上大事了的神色。
“小子。”
他的聲音在菸草的浸潤下，沙啞而沉緩。
“我老魯這輩子，錘子底下過過的鐵，沒有一萬也有八千。硬的、軟的、韌的、脆的，都見過。”
他用煙桿輕輕敲了敲身邊的石頭。
“可你……”
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