五日後。
腳下的路漸漸變得寬闊平整，夯土官道變成了整齊的青石板路。
路旁的田野越發規整富庶，村落城鎮的密度明顯增加，炊煙裊裊，人聲隱隱。
空氣中的水汽依舊充沛，但少了荒野的腥臊與腐氣，多了人間煙火的溫暖與繁華的氣息。
遠處的地平線上，一道巨大而巍峨的輪廓，在薄暮的煙靄中逐漸清晰。
那是一座城。
暮鼓聲隱隱從城中傳來，沉重而悠遠，宣告著一天的結束與夜晚的降臨。
城門尚未關閉，高懸的匾額上，兩個鐵畫銀鉤、氣勢磅礴的大字，即便隔得很遠，也能感受到其份量，“江寧”。
江南核心，水陸要衝，富甲天下，臥虎藏龍之巨城。
沈劍心勒住馬匹，望著那座在暮色中如同匍匐巨獸般的繁華都市，輕輕吐出一口氣。
低頭看向懷中稚嫩的身影輕聲道：“我們快到了。”
蘇微漪白皙的小手抓住沈劍心的衣襟，眼中滿是依戀，“沈大哥，我不想跟你分開。”
沈劍心並未說什麼，只是摸了摸她的頭。
隨後牽著她踏入了江寧城外的青石官道。
腳下的石板被無數車馬行人磨得光滑如鏡，倒映著天光與匆匆步履。
道路兩旁，酒旗招展，商鋪鱗次櫛比，叫賣聲、討價還價聲、孩童嬉鬧聲、車馬軲轆聲……
各種聲音混雜在一起，形成一股巨大而嘈雜的聲浪，撲面而來。
人。
放眼望去，到處都是人。
挑著擔子的小販，騎著毛驢的行商，穿著綢緞的富戶，粗布短打的腳伕，挎著籃子的婦人……
摩肩接踵，川流不息。
前所未有的繁華，也帶來前所未有的擁擠。
沈劍心牽著黑鬃馬，馬背上坐著緊緊抓著他手臂的蘇微漪。馬兒在洶湧的人潮中有些不安地踏著蹄子，沈劍心不得不放慢腳步，眉頭微蹙。
更讓他心生警惕的，是混雜在普通百姓中，那些格外顯眼的身影。
許多風塵僕僕、攜帶兵刃的江湖客，正隨著人流，向著那巍峨的城門湧去。
他們或三五成群，低聲交談；或獨來獨往，眼神銳利地掃視西周。刀劍的鞘口在暮色中偶爾反射出寒光，與周圍平和的市井景象格格不入。
如此多的江湖人集中湧向江寧？
沈劍心的心微微下沉，手下意識地握緊了韁繩，氣息愈發收斂。
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