離開暗巷，沈小二走在前面，腳步比來時慢了許多，背脊也不像之前那樣刻意挺得筆首。
他沉默著，方才在巷子裡那股子虛張聲勢的兇蠻勁兒如同退潮般消失得乾乾淨淨，只留下一種沉甸甸的、與這節日氣氛格格不入的落寞，籠罩在他略顯單薄的肩頭。
他低著頭，看著自己那雙沾了巷子溼泥的舊布鞋，一步一步地挪著，彷彿在掂量每一步的重量。
沈劍心抱著蘇微漪跟在後面，同樣沒有說話。
蘇微漪似乎也感覺到了氣氛的不同尋常，安安靜靜地趴在沈劍心肩頭，只露出一雙大眼睛，悄悄地觀察著前面沈小二的背影。
主街鼎沸的人聲像是隔著一層厚厚的玻璃傳來，模糊而遙遠。
這條偏巷裡，只有他們三人輕微的腳步聲，以及遠處不知哪家院落裡飄出的、斷斷續續的祭神唱誦。
走了約莫十幾丈遠，沈小二忽然停下了腳步。
他沒有回頭，聲音卻低低地響起，像是在自言自語，“都是為了口吃的……”
他頓了頓，喉結滾動了一下，“餓肚子的滋味，不好受啊。”
“肚子裡像有隻手在抓，在撓，掏得你心慌，眼前發黑，耳朵裡嗡嗡響……那時候，腦子裡就只剩下一個念頭：找吃的。什麼體面，什麼規矩，什麼對錯……都他孃的淡了。偷雞摸狗，順手牽羊……算得上十惡不赦麼？”
他扯了扯嘴角，露出一絲算不上笑意的弧度，更像是自嘲。
“也許算吧，在那些吃得飽、穿得暖的老爺太太們眼裡。可在餓瘋了的人眼裡，那就是……活命的本能罷了。跟野狗刨食，沒多大區別。”
沈劍心靜靜地聽著，懷裡的蘇微漪也睜大了眼睛。
他能感覺到，沈小二這些話，並非僅僅在說剛才那幾個小乞兒。
沉默了片刻，沈劍心開口。
“你既同情他們，為何……只給那麼一點？”
沈小二聞言，緩緩轉過身來。
他咧嘴一笑：“向蜀兄，你以為我摳門？捨不得那點銀子？嘿……”
“給多了，那不是幫他們，是害他們。”
“你仔細想想。”
沈小二伸出手指，在空中虛點著，像是在列舉，“就他們那點年紀，那副風吹就倒的樣子，懷裡突然揣著幾兩，甚至十幾兩白花花的銀子，在這江寧城，尤其是在今天這人擠人、牛鬼蛇神都冒出來的日子裡，能保住幾個時辰？”
他眼中閃過一絲冷意：“怕是轉眼就被其他地盤上的乞丐頭子盯上，或者被街面上遊蕩的、專找軟柿子捏的混混痞子搶了去！”
“銀子沒了是小事，挨一頓毒打都是輕的，弄不好，小命都得搭進去！這世道，你給一個餓肚子的人一塊金元寶，不是救他，是催他死！”
沈劍心目光微凝。
他並非不懂這個道理，只是身處的位置和經歷不同，看待問題的角度自然不同。沈小二這番話，是從最底層、最血淋淋的生存邏輯出發的，殘酷，卻無比真實。
“一兩碎銀。”
沈小二收回手指，語氣放緩了些，帶著一種奇異的篤定，“剛剛好，不能再多了！”
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