山莊內的氣氛，在大會規則被一次次重申和熱議中，不斷升溫。
各方勢力暗自較勁，獨行客們磨刀霍霍，玩家們興奮地組隊討論策略。
名劍山莊，聽濤苑。
此處位於山莊內苑邊緣，環境清幽，遠離前庭選拔的喧囂，專用來接待與蘇家關係匪淺或地位超然的貴客。
院落不大，卻極盡精巧，引活水成池，池畔遍植奇卉異草，一座玲瓏水榭半懸於碧波之上。
午後陽光透過疏朗的竹葉，在光潔的木板和微漾的水面投下斑駁晃動的金斑，本該是品茗賞景、閒談風月的雅緻所在。
然而此刻，水榭中的氣氛卻與這恬靜景緻格格不入。
五六個人或坐或立，分散在水榭各處，彼此間維持著一個微妙而警惕的距離。
池面偶爾有錦鯉躍出，發出“嘩啦”輕響，反而襯得榭內愈發沉寂壓抑。
武夫陳蠻最為顯眼。
他依舊穿著那身不起眼的灰布短打，抱臂靠在一根朱漆廊柱上，閉著雙眼。
距離他幾步外，一個年約二十七八、面色蒼白、眉眼間凝結著一股化不開陰鷙之氣的年輕人，正死死盯著陳蠻。
他穿著錦繡長袍，用料華貴，手指修長白皙，不時無意識地摩挲著腰間一枚造型奇特的玉佩，那玉佩上刻著繁複的陣法紋路，隱隱有靈光流轉。
正是當初在亂葬崗被沈劍心所殺的那位陣師之子，柳青。
柳青的眼神里充滿了怨毒、不甘，還有一絲不易察覺的畏懼。
他幾次嘴唇翕動，似乎想質問什麼，卻在陳蠻那無形的壓迫感下難以開口。
“咳，”一聲清咳打破了凝固的氣氛。
出聲的是坐在水榭中央石桌旁的一位清瘦中年人。
他約莫西十餘歲，面容清癯，三縷長鬚打理得一絲不苟，穿著素雅的文士袍，腰間懸著一柄連鞘長劍，劍鞘古樸，沒有任何裝飾，卻自有一股溫潤光華。
此人乃江南此人乃江南石溪劍宗副宗主，周竹海。
石溪劍宗雖不及青雲劍宗那般勢大，但劍法以輕靈迅捷、變化莫測著稱，在江南也是一流門派，影響力不小。
周竹海本人更是大宗師中期的高手，一手“雲崖十三式”頗負盛名。
他此次前來名劍山莊，明面上是為宗門內一位天賦卓絕的晚輩爭取一個進入劍林甚至劍池的機會，實則另有重任。
“陳兄。”
周竹海看向陳蠻，語氣平和，帶著幾分圓融的意味，“柳賢侄心切父仇，言語或有衝撞，還望海涵。昨日，陳兄確實不在場，無法確認對方是否你的仇人，也是情理之中。”
陳蠻眼皮都未抬一下，彷彿沒聽見。
柳青卻像是找到了話頭，聲音因激動而有些尖利：“雲宗主！他不在場？那他總該知道！那日之後，他明明在江南地界出現過，還和那小子有過接觸！”
“我父親慘死，屍骨無存，連羅盤都丟了！此仇不共戴天！陳蠻，你今日必須給我一個交代！那日送蘇家丫頭回來的人，到底是不是殺我父親的沈劍心！”
