翌日辰時，名劍山莊中央。
試劍臺並非一“臺”，而是十座以八卦方位鋪開的青石擂臺，每座三丈見方，西周插著代表不同分組的玄色旗幡。
晨光斜照，將石面打磨了一夜的露水蒸成薄薄霧氣，數百劍器在鞘中嗡鳴，與觀戰席上嘈雜的人聲混成一片。
沈劍心站在“坎”字擂臺的候戰區，身側是吞鯨武館熟悉的勁裝。
三十人。
他目光不動聲色地掃過，有揹負長劍、氣息沉凝的中年道士，有指尖把玩鐵膽的獨行客，有身形矮小卻肌肉虯結的武師。
然後，他的視線在某處頓了一瞬。
侯青正蹲在候戰區的石墩上啃包子，滿嘴流油，對上沈劍心的目光，咧嘴一笑。
“小師弟！你也分這組？”侯青跳下來，三兩步竄到他身邊，油手往他肩膀上一拍，“緣分吶！”
沈劍心側身避了一下，沒完全躲開，肩上留下半個油印。他沒說話，只是點了點頭。
侯青渾然不覺，嘿嘿笑道：“放心，只要贏了其他人就行，師兄我可不會在比賽的時候讓你。師父說了，擂臺上親兄弟也得明算賬！”
他說這話時嗓門不小，周圍幾人側目，有認出吞鯨武館服飾的，神色各異。
沈劍心又點了點頭。
侯青啃完包子，隨手把油紙往懷裡一塞。
沈劍心繼續觀察，很快又在人群中看到一個熟悉的身影。
周通！
周通似有所覺，轉頭望來，與沈劍心視線相觸。
他愣了一下，目光在沈劍心胸口的吞鯨標記上停留，又看了看他身邊滿不在乎的侯青。
周通自然不認識易容後的沈劍心和侯青。
但對吞鯨武館，周通原本有些牴觸，現在卻有些改觀，尤其是那天見到的沈劍心。
卻沒見那傢伙，想來是在其他擂臺。
就在這時，“時辰到！”。
蘇家執事登上“坎”字擂旁的高臺，聲若洪鐘。
“各組依照抽籤順序，依次上臺！每戰勝者，得敗者一枚劍令；戰敗者，交付一枚劍令於勝者。劍令不足者，即時淘汰！”
他頓了頓，指向擂臺東側立著的一塊丈許銅漏，“每場限時一炷香。戰後有一刻鐘休憩，若自願放棄休憩、連續應戰者，需向執事申明。休憩期間，可自行療傷、調息，不得離場。”
規則簡明。
沈劍心垂眸，指尖無意識地在袖口內側劃過。
第一輪對陣表在銅鑼聲中揭曉。
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