她花了好幾個晚上，改了無數次，才把他的眼睛畫成現在的樣子。
那雙眼睛裡沒有銳利，沒有殺氣，只有一種讓人看了就會覺得踏實的光。
蘇姚把素絹平鋪在膝上，月光正好落在畫中人的臉上。
她久久地看著他，眼中有深入骨髓的仇恨，那種恨意濃得像一汪化不開的墨，每看一次都讓她心底翻起一陣恐懼。
可看著看著，她眼底那層恨意底下，不知什麼時候浮上了一層極淡的、連她自己都未必察覺的別的東西。
她伸出手，指尖輕輕觸在畫中人的眉心。指甲陷進素絹裡。
她緩緩俯下身，把側臉貼在素絹上，貼著畫中人那張始終寂靜的臉。
呼吸漸漸平穩。
憤怒也漸漸平息。
緊蹙的眉頭緩緩舒展開來，取而代之的是一種更復雜的、矛盾的鬆弛。
她每天睡前都要把這個動作重複一遍。
不看這幅畫像，她睡不著。
素絹上有一小塊顏色比旁邊略微模糊，是被水漬反覆浸潤過的痕跡。
她用手指輕輕抹了抹那片模糊，動作輕得像在擦拭一道傷口。
然後她首起身，把素絹仔仔細細地重新疊好，放回錦盒，蓋上盒蓋，推進床底暗格。
做完這一切，她站起來走到銅鏡前，鏡子裡的女子面容平靜，眼角的紅絲己經被壓了下去。
-----------------
離開江南地界，越往北走，官道上的行人便越稀落。
沈劍心和李桃庭在一處鎮甸歇腳。
鎮子不大，只有一條街，街上唯一一家茶館兼著飯鋪，門口蹲著個抽旱菸的老漢。
沈劍心拴了馬，和李桃庭進去要了兩碗麵。面還沒端上來，就聽見鄰桌几個行商模樣的人在說話。
“聽說了沒？北邊又死了三個大宗師。”
“大宗師？大宗師能頂什麼用。你是沒親眼見過，那些將蠻站起來比城門樓子還高，胳膊比磨盤還粗。”
“劍劈上去，連皮都破不開。上個月南麓隘口那頭一個，叫什麼來著——反正也是個成名多年的老宗師了，帶著幾十號徒弟上去，結果碰上個天蠻，那天蠻長了翅膀，從天上一頭紮下來，那老宗師連劍都沒拔出來就被踩成了肉泥。幾十號人，跑了三個回來。”
“天蠻才多少？三十六個。聽說那幾個會飛的還不算最邪乎的，有個叫骨朵爾的，用兩條腿走路，手裡提一根骨頭棒子——那棒子是人骨拼的，每一根都是從它殺過的人身上抽出來的。”
“都是畜生。這些東西要是衝破了長城……”
“衝破了也就衝破了，還能怎樣？咱們這種人，連當炮灰都嫌腿短。去了北邊的兄弟，十個去了，十個都沒回來。”
沈劍心的面端上來了，熱氣騰騰的，面上臥著一勺肉醬。
”？頭來麼什些是都，蠻將九十西和蠻天六十三，哥大位這“：商行那問頭轉，下放又子筷起拿他
。的跑上路在年常是就看一，霜風臉滿，子漢的歲來十西個是商行那
”？氣運邊北去想，扯胡的生先書說了聽是也你？麼什做個這問弟兄小“：道氣口了嘆便，人的得不了麼什像不也，人輕年的衫青穿個是見，眼一心劍沈了量打他
”。怪的半人半是都個個一之總，魔妖了變人是還，人了吃魔妖是清不說，西東那蠻妖，的待人是不方地那邊北。頭回早趁，句一你勸哥老“
”。了死都人的過見。過見沒也誰，的害厲更有還頭裡帳王說人有，的上面明是還這。了不近都們它連劍刀常尋，地遁天飛能是更，個六十三蠻天。上往峰巔師宗大是都個個，個九十西蠻將“
”。的大波一來要是怕。多得繁頻常往比得調蠻天蠻將，勁對不靜近最邊那蠻妖說，兵老的膊胳條了缺個有頭裡，員傷批一來下退嶺莽蒼從子陣前“：低更音聲，頭話過接商行個一另
