日頭從天頂慢慢往西斜，把人和馬的影子從腳下一點一點拉長，融進黃昏的暮色裡。
一切如常。
沈劍心的感知始終鋪展在方圓百丈之內。
天人境劍修的神識加金剛境武夫的五感，讓他的警覺範圍比尋常同境修士寬闊得多。
他掃過每一處，甚至連草根底下蚯蚓翻土的細微震動都沒有放過。
什麼都沒有。
就連剛踏入落星原時那一閃而過的心悸，也好似只是錯覺。
但他不敢放鬆。
李桃庭指節始終微微弓著，手掌貼在離她劍柄不到三寸的位置，隨時可以在第一時間拔劍。那不是警惕，是準備。
兩個人就這麼一明一暗地繃著，穿過整片草原。
什麼也沒有發生。
太陽沉入地平線。
天邊燒起一片極壯麗的晚霞，不是橘紅，是那種只有在北境草原上才能見到的紫金色，大片大片地鋪展開來，像是有人把一缸融化的金子潑在了天幕上，又從底下墊了一層極深的靛藍。
然後太陽徹底沉下去了。
就在日頭沉入地平線的那一剎那，晚霞像是被什麼東西一口吞掉了似的驟然熄滅。
一輪圓月從東邊跳出來，又大又亮，慘白的光鋪天蓋地地灑下來，把整片草原照得如同白晝。
月亮升得太快了，像是被人從地底下硬生生推上來的。
沈劍心的汗毛炸了起來。
瞬間，全身從上到下，頭皮到腳背，所有的汗毛同時立起。
胯下的黃驃馬一動不動。
他低頭看了一眼，黃驃馬的兩隻眼睛瞪得極大，眼白幾乎蓋過了瞳孔，嘴巴微微張開，舌頭僵在牙齒中間。
就像是一瞬間被抽去了所有生機，只剩一個還站著的空殼。
西周的蟲鳴在同一剎那全部消失。
風也停了。
方才還在翻湧的草浪忽然定格，無數根草葉保持著被風吹彎的姿態，像是被凍在了看不見的冰裡。
整片草原上的所有聲音。
草葉摩擦的沙沙聲、遠處水窪邊的蛙鳴、地底蟲子拱土的窸窣，全部在同一瞬間消失。
沈劍心抬起頭。
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