柵欄上的木刺削得又尖又利，每一根上面都釘著暗褐色的殘痕。
營地中央立著一頂最大的軍帳，帳布是灰褐色的，帳頂上插著一面破舊的軍旗，旗角被風撕開了一道口子，在風中無聲地翻卷。
胡廣文推開帳門走進去，那年輕官員正坐在案几後面看軍報。
他看起來確實不像個武將。
年紀不大，三十出頭的樣子，穿著一件洗得發白的青布長衫，袖口挽到肘彎，露出一截瘦得能看見腕骨的手臂。
臉色蒼白得近乎病態，嘴唇上連血色都淡，說話的間隙總是不自覺地咳嗽。
咳起來的時候用袖子掩住口鼻，聲音悶在布衫裡發出幾下短促的撕裂聲，然後他便放下袖子繼續翻閱卷宗，彷彿什麼都沒發生。
軍帳裡不止他一個，兩側坐著幾位大宗師級別的幕僚，還有兩個文士打扮的人在低聲核對賬目。
但所有人都不說話，只有這個病懨懨的年輕官員在開口。
“胡廣文。”
他念出這個名字的時候並沒有抬頭，手指在攤開的卷宗上輕輕敲了一下，“前石溪劍宗掌門。我還以為你會縮在江南一帶當你的劍客宗師。”
胡廣文的目光微微凝了一下，但語氣依舊平穩：“我己不是掌門了，石溪劍宗和我無關。”
“我這裡不看你以前是誰，只看你到了這裡能幹什麼。”年輕官員抬起頭看了他一眼，那目光裡沒有威壓，沒有審視，卻讓胡廣文不由自主地收緊了肩膀。
他見過很多上位者的眼神，但這個病秧子的眼神不一樣，那不是壓迫，不是試探，是比這兩樣更讓人不舒服的東西，彷彿在見到你之前就己經把你這輩子做過的事、說過的話、欠過的債全都背了下來。
“這趟六十三個人，大宗師三人，小宗師十二人，餘下皆是一流及以下。”
他低頭翻了翻桌上一本名冊，那上面密密麻麻記錄著胡廣文一行人從過江關卡開始的各種細節，顯然這一天裡己有暗探將每個人都摸了個透。
“你們的家底，我們大致心裡有數了。軍帳不會白白收人，既然來了，選擇了聽從排程，就得守這裡的規矩。”
他翻開桌上一卷竹簡，上面是軍帳的軍規，每一條都寫得首白。
接了任務必須完成；通敵者、臨陣脫逃者軍帳共誅；不聽排程擅自行事者後果自負，死在路上亦無須上報。
他說到最後一條時，把竹簡往胡廣文面前推了推。
胡廣文沒有低頭去看，軍帳裡的氣氛忽然變得沉默了下來。
年輕官員又咳嗽起來，咳得比方才更重，肩膀在青衫下劇烈起伏，咳完了他用手背蹭了一下嘴角，語氣忽然放輕了半分，繼續道。
“但我不會讓你們白死。每一個聽排程的人，軍帳都會把他的名字記下來。活著回來，記功。死了，家裡領撫卹。撫卹不多，但總比屍骨涼在野地裡強。”
胡廣文沉默著沒有開口。
年輕官員也不催他，只是拿起另一卷竹簡，一邊看他一邊往下翻，嘴裡念著那三個任務的名字。
第一個任務：護送一批珍貴藥物前往北境長城，路程最遠，沿途滲透進來的妖蠻最多，需要大宗師及以上才能接。
第二個任務：接應一批從蒼莽嶺方向撤下來的難民，將其安全轉移至渭水河渡口，難民人數預估頗多，需要有人帶隊護持。
第三個任務：探查某片指定區域山水異變，確認是否有妖蠻佈置隱秘陣法，危險程度中等，但極耗時間精力，需要心細。
