萊昂納多乖乖地把他放下了。
萊茵落地後整了整衣領，清了清嗓子，轉向坐在遠處的父親。
洛克公爵依然像一尊石像，但他的眼睛——那雙和萊茵一模一樣的深棕色眼睛——正定定地看著萊茵。
“父親，”萊茵說，“我有幾個問題。”
公爵點了點頭，聲音沙啞：“你說。”
“第一，去學府的日期是多久之後？”
“一個月後。”
“第二，星際傳送中心在帝都？”
“對。”
“第三，”萊茵停頓了一下，“我去了之後，家裡的財政會不會好一點？”
這個問題太過直白，直白到公爵的表情都裂了一下。
“……會。”公爵的聲音更低了幾分，“帝國會承擔所有費用，並且每年給公爵府一筆……補償金。”
補償金。
萊茵在心裡冷笑了一聲。
多好聽的名字啊。用兒子的命換來的錢，叫“補償金”。
但萊茵沒有把冷笑表現在臉上。只是點了點頭，用一種非常務實的語氣說：
“那就行。至少這筆買賣不虧。”
“萊茵！”公爵夫人的聲音尖銳地拔高。
“我說的是實話，媽媽，”萊茵轉過頭看向公爵夫人，表情平靜，“公爵府確實窮。哥哥要繼承爵位，要養軍隊，要維護領地，哪樣不要錢？我去，帝國給錢。我不去，公爵府要倒貼錢。這賬不難算。”
頓了頓，然後補了一句讓所有人都沉默的話：
“況且，哥哥回來了，我去。這已經是最好的結果了。”
“比哥哥去了、我留在家裡、然後全家每天提心吊膽等訊息——要好得多。”
這句話說出口的時候，萊茵自己都愣了一下。
因為萊茵發現——這是真心的。
確實寧願自己去，也不願意讓哥哥去。
不是因為萊茵是“被放棄的那個”，而是因為……自己確實是更適合去的那個人。
自己有前兩世的經驗。有九階占星師的知識儲備。有面對死亡的經歷。有在陌生世界裡活下來的能力。
而哥哥——哥哥什麼都沒有。
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