高臺上的光芒徹底消散。
平臺恢復了原來的樣子——乳白色的、半透明的、凝固的光。腳下的幾何圖案也變回了最初的模樣，那些複雜的曲線安靜地躺在那裡，不再發光，也不再變化。
好像什麼都沒有發生過。
萊茵站在平臺上，低頭看著自己的腳尖。
短了一截的褲子，露出腳踝。
什麼都沒有變。
但什麼都變了！
萊茵慢慢地走下高臺。
啟在臺階下等著他。
械族的眼睛藍光穩定地亮著，但萊茵注意到它的身體表面那些裝飾性的能量紋路——那些代表械族正式場合禮儀的淡金色紋路——正在以一種極其細微的頻率震動。
“我剛才，”啟開口了，聲音比平時低了一些，“失去了與外界的全部通訊連線。我的量子處理器在試圖解析你腳下的那個……存在時，遭遇了無法處理的規則衝突。我的系統自動切斷了所有外部連結以進行自我保護。”
ta頓了頓。
“在我一千二百年的生命——或者說執行時間中，這種情況從未發生過。”
萊茵抬頭看著啟。
“你還好嗎？”他問。
“我很好，”啟說，“但我有很多問題。”
“我也有很多問題，”萊茵誠實地說，“而且我大概比你更疑惑。”
啟的眼睛閃了閃，似乎接受了這個回答。
“你的……”它斟酌了一下用詞，“覺醒，整個廣場都看到了。不是所有人都能理解那是什麼，但所有人都感覺到了。那種規則層面的震動，瞞不住任何人。”
“會很麻煩嗎？”萊茵問。
“可能會。但也會很有趣。”
萊茵忍不住笑了一下。有趣。這個械族用“有趣”來形容一條華夏五爪金龍在星際文明的神啟儀式上蹦出來這種事。
他走下最後一級臺階，雙腳踩在廣場的石板上。
然後他注意到——
啟一直在看他的臉。
“怎麼了？”萊茵伸手摸了摸那個位置，“有什麼東西嗎？”
啟沉默了一會兒，然後從身體的某個部位——萊茵還是沒看清是哪裡——取出了一塊金屬板。金屬板的表面光滑如鏡，能清晰地照出人影。
萊茵接過來，對著光看了看。
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