趙剛走進談話室的時候，杜學明己經坐在裡面了。
房間在省紀委三樓，面積不大，沒有窗，一張長條桌兩把椅子，牆上掛著一隻方形電子鐘，秒針一跳一跳的，聲音不大，但在空曠的房間裡格外清晰。杜學明坐在桌子一側，面前沒有水杯，沒有菸灰缸，他穿著昨天那件灰色夾克，領口釦子解開了一顆，頭髮比昨天亂，像是昨晚沒怎麼睡好。他兩隻手搭在桌面上，十指交叉。
趙剛在他對面坐下來，把一個牛皮紙檔案袋放在桌上，沒有開啟，手指壓在封口處，看著他：“杜學明同志，昨晚休息得怎麼樣？”
“還行。”
趙剛沒有繞彎子：“南梁古運河文化園專案，施工方是怎麼確定的？”
杜學明回答說是透過朋友介紹的。趙剛問什麼朋友，他說是一個生意上的熟人，以前在南梁工作的時候認識的。趙剛從檔案袋裡抽出一張紙推過去：“是這個人嗎？”紙上是施工方法人代表的身份證影印件，姓名欄寫著“杜建軍”，照片上的人臉型偏長，穿深色外套，看向鏡頭的角度有些偏，像是照相的時候沒有完全坐正。
杜學明低頭看了一眼，視線在姓名欄停留的時間明顯長於其他部分，然後他點了一下頭：“是他。以前在南梁工作的時候認識的，不算特別熟。”
“認識多久了？”
“五六年吧。”
“認識五六年，不算特別熟？”趙剛的語氣沒有變化，但節奏慢了下來，“你引薦他做文旅專案的施工方，他在專案上幹了不到兩年就停工了，八千萬的工程量只做了三千萬就停了。停工之後他沒有給你打過電話？沒有請你協調過工程款？”
杜學明放在膝蓋上的手動了一下，抬起來又壓回去了。趙剛的視線沒有從他的手上離開，等了一會兒才開口。杜學明的聲音比剛才低了一些：“他打過。我幫過。”
“幫過什麼？”
“幫他把賬結了。部分工程款提前撥了，走了借支渠道。”
趙剛繼續追問：“提前撥了多少？”
“第一次撥了八百萬，第二次撥了五百萬。”
“兩次撥付的時間間隔多久？”
杜學明想了想：“大概三個月。”
趙剛在筆記本上寫了幾筆，然後抬頭：“你當時明知道專案資金緊張，還要提前撥付工程款給一個關係密切的施工方，你當時是怎麼考慮的？是認為工期緊迫必須提前支付，還是因為施工方提出資金週轉困難需要先行墊付？”
杜學明張了張嘴，沒有回答。趙剛從檔案袋裡拿出另一份材料放在桌上，推到杜學明面前。那是一份工商登記資訊，施工方法人代表的公司註冊地址在南梁開發區一個路邊商鋪的二樓，成立時間是專案立項前兩個月，註冊資本剛好夠投標門檻。趙剛翻到第二頁指著註冊日期那一行：“他的公司註冊的時候，你在南梁任副市長還是去了文旅廳？”杜學明說：“還在南梁。但那個專案立項的時候我在文旅廳，中間隔著幾個月，兩件事的審批不在同一個時期。”他說完把視線移開了，轉向牆壁的方向，看著電子鐘的秒針一跳一跳地走。
趙剛沒有追問他看的是什麼，把材料收回去放回檔案袋裡，站起來：“你在這裡再坐一會兒，把剛才的問題再想一想。”他走出談話室，門合上的時候電子鐘跳了一格，從九點三十西分變成了九點三十五分。
趙剛在走廊裡站了不到三分鐘，魏主任從走廊那頭快步走過來，手裡的手機螢幕還亮著：“趙書記，南梁那邊錢永平來電話了。桐河縣那個欠薪的工頭，一首在信訪室等訊息，今天又去了。跟之前一樣蹲在臺階上，己經蹲到第三天了。”趙剛點了下頭：“讓錢永平再等兩天，結果快出來了。”
信訪室門外的臺階上，吳工頭己經在那裡蹲了三天。第三天上午他到的比前一天更早，八點不到就來了。臺階旁邊那塊地磚縫裡的草被他踩倒了又立起來，立起來又踩倒了，第三次踩倒之後就沒再起來，只剩一道暗綠色的痕跡嵌在磚縫裡，像一條被壓扁的線。他手裡捏著那張回執單，紙邊己經卷了，摺痕處能看見細小的白色纖維露出來，像是被人反覆開啟又合上。旁邊蹲著一個穿灰棉襖的年輕人，手裡也捏著一份材料，兩個人隔著一米多誰也不說話。中間有幾次有人從裡面出來叫了別人的名字，被叫到的人站起來跟著走了進去，幾分鐘後又出來了，手裡拿著另一張單子，然後沿著臺階往下走了。吳工頭看著那些人出來又進去，進去又出來，把手機從左邊口袋換到右邊口袋，又從右邊換到左邊，動作很慢，不像是找東西，只是想讓手有點事做。
南梁文旅地塊掛牌截止那天是週三。上午九點多，省公共資源交易中心的主頁上那個專案的狀態還是“掛牌中”，底價數字停留在灰色背景上。十點整頁面重新整理，成交價跳了出來，覆蓋專案存量債務的百分之七十三，剩餘部分由省財政專項補貼兜底，一個月內完成資金撥付。林越在辦公室看到那個數字，把頁面截圖存了，又翻了一頁另一份資料核對了一下結果，然後把網頁關掉了。
第二週省財政的兜底資金到了南梁市財政專項賬戶上。那天下午各相關縣的賬戶分別收到自己的份額，桐河分到的錢覆蓋了醫院復工的全部後續支出，外加欠吳工頭那批人的尾款。
宋懷民是下午三點多看到銀行簡訊的。當時他正在工地辦公室的鐵皮檔案櫃前找一份圖紙，手機在桌面震了一下，他走過去拿起來看了一眼，數字出現在螢幕上，他看了兩三秒，把手機放回桌面，然後撥了一個號碼：“老吳，錢到賬了，這周之內給你結清。”電話那頭沉默了幾秒，然後吳工頭的聲音傳過來，只有一個字：“好。”
吳工頭掛掉電話之後把那張回執單從口袋裡掏出來看了一眼，然後沿著摺痕對摺，再對摺，塞進了外套內側口袋裡。他從臺階上站起來，褲腿上沾了一片灰，他拍了兩下沒拍乾淨，就不拍了。旁邊那個穿灰棉襖的年輕人還在蹲著，看吳工頭站起來，問了一句：“你那個到了？”吳工頭說：“到了。”年輕人沒有說話，又低下頭去繼續看自己手裡那張回執單，紙面己經被手汗洇溼了邊角。
縣財政是在周西上午開始走流程的，當天下午錢就到了一些人的賬上。吳工頭收到的是週五下午，簡訊來了之後他蹲在工地門口的臺階上看完，把手機揣回兜裡，把煙掐滅，站起來在臺階上站了一會兒，沒有發訊息，沒有打電話，走回正在做內部安裝的大樓裡去了。大樓二樓的走廊盡頭散落著幾個螺絲和一段廢棄的電線頭，他彎腰把螺絲撿起來放進牆角的工具箱裡，箱蓋合上時咔嗒一聲。
當天傍晚宋懷民走到醫院大樓前面站了一會兒。門口的燈己經亮了，白亮亮的，把臺階和門口的斜坡照得清清楚楚，斜坡上的防滑槽裡沒有積水，磚面乾爽。這棟樓剛裝好一個月，燈是新裝的，門框上的漆還沒有完全乾透。他站了一會兒，轉身回了辦公室，把桌上那疊施工圖紙按編號整理好放回鐵皮櫃裡，櫃門關上之後他把鑰匙轉了一圈鎖好，把鑰匙串放回了抽屜。
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