卡洛斯德沒有立刻回答。他站在指揮台旁邊，手指無意識地敲著金屬檯面，目光在應急照明燈暗紅色的光線下顯得格外沉重。過了很久，他才用一種疲憊到極點的語氣說道。
“塔羅斯，你說得對。但我是雄鷹海軍少將，我接到的命令是守衛這座基地——而不是在我還活著的時候把基地完好地交給敵人。
如果我下令放下武器，整個雄鷹在亞太的盟友都會看到一個少將級別的指揮官在沒有接到上級命令的情況下向龍夏投降。
你我兩個人的名字會被刻進西點軍校的反面教材裡，我們的後人會因為我們今天的選擇而抬不起頭來。”
他的話還沒說完，指揮中心角落裡負責監控短波電臺的一名通訊中士突然站了起來，臉上帶著一種複雜的表情——有震驚，有釋然，還摻雜著一絲說不上是恐懼還是解脫的東西。
“將軍，龍夏艦隊的指揮官透過國際海事緊急頻道發來了通話請求。他說——要直接跟您通話。”
卡洛斯德和塔羅斯對視了一眼。
兩個人都在對方的眼睛裡看到了同一個疑問——龍夏艦隊的指揮官想說什麼？勸降？通牒？還是宣佈最後攻擊的倒計時？卡洛斯德深吸了一口氣，走過去接過話筒，按下了通話鍵。
“我是雄鷹海軍駐琉球基地司令官卡洛斯德少將。”
他用標準的軍人語氣報出了自己的身份，聲音裡沒有絲毫的軟弱。
電臺那頭傳來的聲音沉穩有力，語調平緩，每一個字都像是被仔細稱量過之後再放出來的。“卡洛斯德將軍，我是龍夏海軍東海艦隊特混編隊指揮官曹友仁少將。
我先向你確認一個事實——你的基地在過去的兩個小時裡經歷了三次精確打擊，固定防禦系統已被摧毀，西側防線已被突破，你的地面部隊正在向基地核心區域收縮。這是事實嗎？”
卡洛斯德沉默了兩秒鐘，然後回答道。“是事實。”
曹友仁的聲音繼續傳來，語氣依舊平穩，但平穩中夾雜著一股不容置疑的壓力。“很好。既然我們都清楚當前的真實態勢，我就不繞彎子了。
將軍，你手裡現在大約還有兩千多名官兵——這個數字包括了所有能拿槍的預備役和後勤人員。
你們剩餘的彈藥最多還能支撐四十分鐘的高強度作戰，你們的機動車輛已經損失了絕大多數，你們的空中支援和海上支援在可預見的未來都不會到來。
更重要的是——”他稍微停頓了一下，像是在給卡洛斯德留出消化的時間，“將軍，你應該很清楚第三波打擊為什麼沒有落在你的指揮中心或者彈藥庫上。
那不是因為我們打不準，而是因為我們選擇先不下殺手。但這個選擇不是無限的。我現在正式通知你——給你二十分鐘的時間，帶領所有官兵放下武器，掛出白旗，走出防禦工事。
二十分鐘之後，如果基地內還有任何抵抗行為，龍夏艦隊將對基地所有目標進行無差別飽和攻擊。包括你的指揮中心，包括你的彈藥庫，包括你們所有人。”
電臺那頭的聲音停頓了一下，然後又補上了一句。“將軍，你不必擔心你的官兵會受到不公正對待。
我可以向你做出的每一個承諾負責——所有投降的官兵將按照國際戰爭法規受到妥善安置，傷者會得到及時的醫療救治，任何人的生命安全都將得到保障。
你現在要做的，不是去考慮你的名字會被寫進什麼樣的教科書裡，而是去想一想你手下那兩千多名軍官和士兵，想一想他們的家人正在太平洋的另一端等著他們回去。”
通話結束。
卡洛斯德把話筒放下，站在原地一動不動。指揮中心裡所有人都看著他，沒有人說話，空氣中只有應急照明燈變壓器發出的嗡嗡聲和遠處零星的槍聲在迴響。
那些槍聲正在以越來越快的速度靠近，越來越近，越來越清晰。
塔羅斯走到卡洛斯德身邊，用一種在海上並肩漂了幾十年的老戰友才有的語氣低聲說道。“將軍，該做決定了。
二十分鐘——這個時間曹友仁不是隨便說的，他算過我們在二十分鐘之內根本不可能組織起任何有效的反擊。
這是在用最後的時間給我們一個臺階，也是在用最後的時間給他們的攻擊做最後的鎖定期。
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