客棧外的街市上，逐漸有行人路過。
掌櫃的沒精打采地坐在門口的長條板凳上，手裡拿著塊抹布，唉聲嘆氣地看著街上偶爾路過的熟人。
顧明理跟蕭燁對視一眼，轉頭好奇地開口搭話。
“掌櫃的，咱們這街上一大早怎麼就喪氣得很？連個做買賣的吆喝聲都沒有。”
掌櫃回過頭，長長地嘆了一口氣，滿臉苦澀。
“兩位客官是從外地來的，你們有所不知啊。”
“咱們安陽縣鬧了大旱，後來又起了飛蟲，地裡莊稼全毀了，顆粒無收啊！”
“眼下這糧食一天一個價的往上漲，米鋪的門檻都要被踏破了。”
“城裡開始恐慌，百姓們都開始囤糧，沒錢囤糧的一大早就去城東的崔家莊園排隊去了。”
崔家莊園？
顧明理警覺追問道：“是陵博崔家在這邊的莊園嗎？”
“是啊。”掌櫃點頭，“除了陵博崔家，誰還能有那麼大財力放糧收地呀？”
蕭燁眉頭微皺，“放糧收地？”
掌櫃苦笑。
“聽說災年北方糧食緊張，就連冀州城的糧行也沒有多少存貨。”
“崔家放了話，放糧食收咱們老百姓手裡的地契。”
“唉，這事怎麼說呢？一個願打一個願挨。”
“可那以地換糧的價錢壓得極低，簡首是往人心裡捅刀子啊！”
“但如果不賣地換糧，等秋收冬季來臨時，就得活活餓死！”
顧明理跟蕭燁極快地對視了一眼，繼續追問：
“這等趁火打劫的行徑，地方官府就不管？知縣大老爺幹什麼吃的？”
掌櫃聽了這話，連連擺手，又嘆了口氣。
“客官慎言啊！咱們趙知縣是個難得的好官。”
“他前幾日見不得百姓受苦，親自帶了衙役去崔家莊園，想阻止大家賣地換糧，結果您猜怎麼著？”
“怎麼著？”
“結果被崔家莊園的護院首接扣下了！崔家連夜把人送去了州府衙門，告知縣老爺煽動百姓造反。”
“結果，知縣老爺被硬生生囚禁了好幾日，連衙門都回不來！”
掌櫃壓低了聲音，憤憤不平。
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