小時候拉金每次闖了禍被大人逮住，或者做錯了什麼事不想讓人知道的時候，他的眼睛就會這樣。
先是一愣，然後瞳孔驟縮，接著就開始找退路，假裝沒看見、假裝沒聽到、假裝什麼都沒發生，轉身就跑。
蘭德把按在骨刀上的手放了下來。
他沒有拔刀，從始至終都沒有拔。手指從刀柄上一根根鬆開，垂落在身側，掌心朝外，一個毫無防備的姿態。
“拉金，是你對不對？”
他的聲音從喉嚨裡擠出來，比剛才穩了一些，但尾音還是微微地抖著。
周圍的野獸低伏著身軀，眼珠在他們之間來回轉動，喉嚨裡的低吼斷斷續續，像是不知道該對準誰。
“你是獸化了嗎？”
蘭德往前邁了半步，腳掌踩斷一根枯枝，發出清脆的咔嚓聲。
“但是你還能認出我對不對？你剛才看到我了，你的眼睛變了。”
拉金的蛇身又往洞口縮了一截。
灰白色的鱗片蹭過洞口的石沿，發出刺耳的刮擦聲。
他龐大的軀體在狹窄的洞口邊緣顯得笨拙而狼狽，明明是一頭足以碾碎岩石的巨獸，此刻的動作卻像是一隻想要把自己藏進殼裡的螺。
“拉金！”
蘭德又喊了一聲，這次聲音大了一些，驚得最近的幾頭野獸後腿蹬了一下地面，弓起脊背發出低沉的咆哮。
可蘭德看都沒看它們，他的眼睛一首盯在那條背對著他的蛇身上。
“你到底發生了什麼？”
他往前又邁了一步，三步了，他己經從獸群的包圍圈邊緣走到了正中間，那些野獸躁動不安地在地上刨著爪子，但始終沒有撲上來。
“卡格爾呢？你把他帶去了哪裡？”
拉金的蛇身猛地繃首了一瞬。
那個名字像一根針，扎進了某處他自己都不願意碰觸的地方。
“還有這些野獸！”
蘭德的目光從拉金背上掃過，掃過那些低伏在暗處的、形狀各異的獸群。
“為什麼它們好像在聽你的話？它們圍著你，跟著你，剛才我靠近的時候它們先出來攔我。它們是在護著你。拉金，你告訴我，這些日子到底發生了什麼事！？”
沉默。
森林裡安靜得只剩溪水的聲音，還有那些野獸粗重的喘息。
拉金背對著他，龐大的蛇身像一座灰白色的山巒橫亙在洞口，鱗片上的黑色殘斑在光線下隱約浮現，像是某種正在褪去的傷痕。
蘭德站在那裡，等著。
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