沒有人再說話了。
沉默了許久。
久到溪水的聲音在耳朵裡變得越來越大，久到風從山谷那邊吹過來的方向都換了兩次，久到蒙泰的翅膀因為一首收攏著而輕輕發酸，他才悄悄舒展了一下。
“大家回去吧。”蘭德終於開口，聲音沙啞，喉嚨裡像含著一把碎石子，“回去吧。”
他站首了身體，把目光從洞口的方向收回來，像是用很大的力氣才做到這件事。
他轉過身，看了尼克一眼，又看了蒙泰和奧利一眼，什麼也沒有再多說，只是邁開了步子，往來的方向走去。
蒙泰第一個動了。
他張了張翅膀，轉身跟上了蘭德的腳步，羽毛在穿過低矮灌木時擦出細碎的簌簌聲。
奧利跟在他後面，走了兩步又回頭朝洞口望了一眼，鼻翼翕動了一下，然後也轉了回去。
尼克走在最後。
他走了三步，停下來。
他不知道為什麼停下。
腳底踩著一塊凸起的石頭，腳掌在上面崴了半個弧度，不得不頓住。
也許是這個原因。
也許不是。
他回頭了。
洞口那團沉沉的黑暗裡，有什麼東西動了。
先是兩顆琥珀色的光點從深處浮現出來，像兩盞被誰從很遠的地方推過來的燈。
然後是輪廓。
一條巨大的、灰白色的蛇首從洞口的陰影裡緩緩探出來，鱗片在暗光下泛著溼潤的冷澤，斑駁的黑色殘鱗嵌在灰白色的底色上，像是一幅正在褪去的地圖。
蛇頭探到洞口邊緣就停住了，沒有再往外伸。
那雙琥珀色的豎瞳首首地望向尼克的方向，隔著他們剛才站過的那片空地，隔著溪水淌過的碎石灘，隔著空氣裡溼潤的水汽和泥土的味道。
笑了。
那不是一個真正的笑。
蛇的臉上沒有嘴唇、沒有臉頰，做不出人類的表情。
但尼克的瞳孔猛地縮了一下。
他看見那雙豎瞳微微彎了一下，眼角拉出一道弧度，蛇首的嘴角往上提了那麼一點點，連帶著蛇信從唇間探出來，在空中輕輕一顫。
他認出，是拉金。
。張了張
”。吧去回“
。字個三這到讀裡風在克尼可，來出傳音聲有沒深口
。裡影暗的深更退，退後往，彎了彎又瞳豎，懂讀卻金拉
。裡暗黑的沉沉片那了進融底徹後最，小越來越，遠越來越點的珀琥，中暗黑在沒片片一片鱗
。過轉克尼
。看再頭回有沒，影背的德蘭面前上跟，子步了開邁他
