客棧二樓雅間，方多病正對著窗外嘆氣。
丫鬟離兒端著茶進來，看他那副愁眉苦臉的樣子，忍不住開口：
“少爺，您就別老想著李蓮花那個窮酸大夫了。眼下咱們有更大的麻煩——”
她頓了頓，壓低聲音：“咱們帶出來的所有銀票……剛剛我去錢莊問過了，全部作廢了。”
“什麼？！”
方多病猛地轉身，差點打翻茶杯。
離兒縮了縮脖子，聲音更小了：“身上的現銀……也就夠這頓飯錢。吃完這頓，下一頓在哪兒都還不知道呢。”
方多病一拍桌子：“怎麼會這樣？！”
話剛出口，他自己就明白了——
還能是誰？肯定是他娘！
天機堂堂主何曉惠，這是要斷了他的糧草，逼他回家認輸。
頭疼。
方多病揉著太陽穴，在屋裡轉了兩圈，最後咬牙扯下腰間的玉佩。
那玉佩通體翠綠，雕著精緻的雲紋，是他小姨送的生辰禮物。
“嘖……”他滿臉肉疼，“這個，拿去當了。應該能撐一段時間。”
離兒接過玉佩，猶豫道：“少爺，這可是您最喜歡的……”
“讓你去你就去！”方多病揮揮手，“本少爺還能餓死不成？”
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小綿客棧。
“兩位客官見諒！”店小二攔在李蓮花和杜薇面前，賠著笑臉，“咱們這兒有個規矩——想住店，得先跨一跨驅邪的火盆！”
杜薇挑眉：“嗯？這什麼規矩？”
店小二指了指門外荒山：“兩位有所不知，這附近是古戰場，當年死了不少人。屍骨曝在荒野，總鬧些怪事。今兒個又是中元節，掌櫃特備了火盆，大家跨一跨，驅驅邪氣。”
杜薇看向李蓮花，對方聳聳肩。
兩人只好照做。
跨過那盆燒得正旺的炭火，小二才熱情地引他們入座，上了幾道招牌菜。
等小二走遠，杜薇湊近李蓮花，壓低聲音：“以我多年行走江湖的首覺——這客棧絕對有事兒。”
李蓮花被她突然靠近的氣息弄得耳朵微紅，往後挪了挪：“沒那麼誇張吧？中元節嘛，民間習俗。”
“習俗？”杜薇用筷子扒拉著碗裡的面，眼神卻西處打量，“中元節+客棧+跨火盆——這三樣湊一起，用不了多久，肯定熱鬧。”
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