很快，那兩個在別業中公然謗議公主、甚至對持牌宮婢行兇的狂徒，被查明是某世家旁支的破落子弟，因攀附無門、心中怨懟，這才借酒裝瘋，口出狂言。
公主遇“驚”之事，很快傳到了皇帝耳中。
天子震怒。
次日早朝，皇帝當庭發落：二人，革去功名，杖八十，流放三千里，遇赦不赦，永不得入建康。
其家族，教子無方，縱容子侄，奪其世族蔭封，逐出清流之列，三代之內，不得出仕。
皇帝餘怒未消，又將蘭亭別業當日的主家許玄之召入宮中，好一番申飭。
許玄之惶恐謝罪，自請罰俸一年。
皇帝準了，仍覺不足，又命有司徹查當日賓客名帖，凡有攀附鑽營、名不副實者，一概黜落，永不敘用。
一時間，建康城裡的世家清流，人人自危。
這一連串的反應，自上而下，如巨石投湖，漣漪層層。
先是士林之間，再無人敢妄議長安公主一句；再是各家各戶，紛紛約束子弟，緊閉門戶，生怕一個不慎被株連。
原本風光無兩的雅集之風，也因這一場變故，驟然冷清了下去。
只是誰也不知道，這一場風波究竟是皇帝的雷霆之怒，還是別的什麼。
入秋的時候，宮裡出了一樁大喜事。
淑嬪有孕了。
月琴正在院子裡收曬乾的桂花。聽到這個訊息她手一抖，桂花險些撒了。
她連忙穩住，耳邊響著小內侍的話：“陛下龍顏大悅，當即下了旨，淑嬪娘娘晉淑妃，賞賜如流水一般抬進了蘭林殿。滿宮上下，都道這是天大的福氣呢。”
福氣。
月琴在心裡默唸著這兩個字，想起那夜在車中，謝素卿伏在她膝上時，慘白而脆弱的臉。
她不敢多想，把桂花收好，輕手輕腳地回了裡間。
謝素卿正坐在窗下看書，聽了這訊息，翻書的動作停了。
他“嗯”了一聲，淡淡道：“知道了，備些賀禮，稍後送去蘭林殿。”
月琴應了，偷眼看他。
隔了兩日，謝素卿親往蘭林殿看望淑妃。
月琴隨侍在側。
秋日的蘭林殿，與春日大不相同。殿前那株玉蘭，早落盡了葉，光禿禿的枝椏，戳在灰藍的天色裡，倒像幾隻瘦骨嶙峋的手。
淑妃半倚在軟榻上，手輕輕搭在尚未顯懷的小腹上，眉眼間是月琴從未見過的柔軟
她見謝素卿來了，支起身子，笑著招手：“素卿來了，快到阿孃跟前來坐。”
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