清寧特意讓小廚房準備的幾樣清爽小菜和溫補的湯羹，很合他心意。
福兜也坐在清寧讓特製的高腳椅裡，由清寧喂著吃蛋羹和搗碎的魚肉，吃得小嘴油汪汪，不時發出滿足的哼哼聲，引得康熙用餐間隙多看兩眼。
膳後，康熙本欲回乾清宮繼續批閱奏章，外頭卻忽然狂風大作，雪片如扯絮般撲打在窗欞上，卷著密集的雪片，劈頭蓋臉地撲打過來，打在臉上生疼，幾步之外便看不清人影。
風聲淒厲，裹挾著雪粒抽打在琉璃瓦和宮牆上，發出駭人的聲響。
“皇上，這雪太大了，路上溼滑。”梁九功覷著天色，低聲勸道，“不如……歇在永壽宮？奴才讓人回去將緊要的摺子取來。”
康熙看了一眼窗外白茫茫一片，又回頭看了看暖閣內橘黃的燈火，以及抱著福兜輕聲哼著歌謠的清寧，那側影在燈下顯得格外溫柔靜謐。
連日的操勞，此刻都被這惡劣天氣賦予了暫時歇息的理由。
“罷了，”他揮揮手，“朕今夜歇在永壽宮。摺子……明日再說。”
“嗻！”梁九功忙不迭應下，臉上露出笑意，利落地退出去安排。
清寧在暖閣內聽得真切，心中微動，面上卻絲毫不顯，只如常吩咐碧雲和秋桂去準備熱水、薰香，檢查寢具。
福兜玩了一晚上，此刻己經揉著眼睛，趴在康熙先前坐過的位置，抱著一個軟枕昏昏欲睡。
康熙難得有耐心，親自將他抱到裡間的小床上，看著奶嬤嬤輕手輕腳地替他脫去外衣鞋襪，蓋好錦被，小人兒嘟囔了一聲，翻個身便沉沉睡去，這才轉身出來。
夜深雪重，永壽宮正殿寢室內，地龍暖融，燭影搖紅。
康熙沐浴過後，穿著一身常服寢衣，靠在床頭，手裡拿著一本從清寧書架上隨手取來的前朝筆記雜談，卻有些看不進去，目光落在跳動的燭火上，顯得有些空茫。
清寧散了髮髻，只鬆鬆綰著，用一支簡單的玉簪固定，穿著一身軟綢寢衣，坐到床邊。
“皇上可是累了？早些安置吧。”她聲音柔得像沁了溫水，伸手輕輕替他按了按太陽穴。
康熙放下書，抓住她的手，握在掌心。
“是有些乏。”他承認道，將她的手拉到自己胸前，另一隻手揉了揉眉心，“……底下那些殘部為了在新主面前表功，抵抗得反倒比吳三桂在世時更兇頑幾分。這仗……看著快了，可每一處推進，都要拿人命和錢糧去填。不知還要拖到何時。”
清寧安靜地聽著，任由他握著自己的手，另一隻手輕輕覆上他的手背，指尖無意識地摩挲著他指節處因常年握筆持弓而生出的薄繭。
“皇上是天子，是真龍，龍困淺灘終非長久。那些逆賊，不過是秋後螞蚱，縱能蹦躂幾日，也逃不過天理昭彰。”她抬起眼，看著他，燭光在她清澈的眼底跳躍，“臣妾相信皇上，一定能平定叛亂，還天下太平。”
康熙垂眸看著她。
卸去了釵環脂粉，她更顯出一股子清水出芙蓉的天然麗質，眉不畫而黛，唇不點而朱，眼神清澈。
他手上微微用力，將她拉得近了些，另一隻手鬆開書，攬住了她的腰，將她帶入懷中。
清寧溫順地靠在他胸前，聽著他沉穩的心跳，鼻尖是他身上淡淡的龍涎香。
“寧兒，”康熙低沉的聲音在她頭頂響起，帶著一絲喟嘆。
“嗯。”她輕聲應著，手臂環住他的腰。
窗外風雪呼嘯，室內一室靜謐，只有彼此交錯的呼吸聲，清晰可聞。
