秋風漸涼，吹落了庭前梧桐的第一批黃葉，也給莊嚴肅穆的乾清宮帶來了一絲蕭瑟之氣。
國喪期的陰霾雖未徹底散去，但宮中的秩序己逐漸恢復如常，只是那份刻入骨髓的謹慎，卻比以往任何時候都要深刻。
清寧在茶房的地位，因著前兩次應對得當，己然不同往日。
柳公公雖依舊嚴厲，但吩咐她做事時，明顯多了幾分倚重。
一些需要格外細心或涉及御前口味的差事，往往都會落到她的頭上。她並未因此沾沾自喜，反而越發謹小慎微，待人接物更加謙和，對茶房裡的每一位前輩，哪怕是燒火的小太監，都保持著應有的尊重。
這日，梁九功身邊那個常來傳話的小太監德安又來了茶房，這次卻不是為了“竹葉清心飲”，而是笑著對柳公公道：“柳爺爺，萬歲爺今兒個批摺子批得順心，晌午多用了一碗碧粳米粥，梁公公瞧著高興，讓沏一盞適口的龍井送過去，要那股子鮮靈勁兒。”
柳公公聞言，臉上也難得露出一絲笑意，連連應下：“嗻！奴才這就準備！”
皇帝胃口好轉，心情舒暢，對他們這些底下人來說，便是天大的好訊息。
他轉身便吩咐：“清寧，你去備茶。就用前兒個新貢的那批獅峰龍井，仔細著水溫，定要泡出那口‘鮮靈勁兒’來。”
“嗻。”清寧領命。
龍井茶嬌嫩，水溫過高則燙熟，失了鮮爽；過低則香氣不揚，滋味寡淡。
要泡出那口極致的“鮮靈”，全憑手上功夫和對水火的精準把握。
清寧按照茶房伺候御茶的習慣淨手焚香，選用一套雨過天青色的秘色瓷茶具，最能襯托龍井的翠色。
水是清晨收集的荷葉上的露水，清冽甘甜。
她將水燒至蟹眼連珠的程度，提起銅壺，先燙杯溫盞，讓茶具帶上恰到好處的溫度。
然後投入茶葉，採用“鳳凰三點頭”的手法，高衝低斟，水流衝擊茶葉，激發茶香，又避免苦澀溢位。
頃刻間，一股清雅高銳的豆花香混合著蘭花香便瀰漫開來，茶湯清澈碧綠，茶葉如旗槍林立，舒展挺拔。她迅速將茶湯濾出，恰到好處地保留了最精華的部分，溫度控制在入口微燙卻不覺灼人的程度。
整個過程如行雲流水，帶著一種沉穩而專注的美感。
連一旁看著的柳公公和李嬤嬤，眼中都閃過一絲的讚賞。
德安接過茶盤，嗅了嗅那茶香，喜笑顏開：“就是這個香！清寧姐姐好手藝！”便快步端走了。
茶房裡暫時安靜下來，眾人各忙各的，但似乎都有意無意地關注著御前的反饋。
清寧面色平靜，繼續整理著茶具，心裡卻並非全無波瀾。
自己泡茶的手藝雖好，但能否真正合了聖意，還需看天意。
約莫一炷香後，德安又回來了，這次臉上的笑容更盛，甚至帶著幾分與有榮焉的興奮：“柳爺爺，萬歲爺用了茶，說‘茶不錯，泡茶的人有心了。’梁公公讓賞呢！”
說著，他從袖子裡掏出一個小銀錁子，遞給柳公公：“梁公公說，賞茶房今日當差的，尤其是泡茶的丫頭，讓大家也沾沾喜氣。”
“哎呦！謝萬歲爺恩典！謝梁公公賞！”柳公公連忙領著茶房眾人朝著御書房方向叩謝恩賞。
雖然賞錢不多，但這份體面卻是千金難買。
