“混賬！” 索額圖猛地鬆開手，氣得胸口一陣發悶，捂著心口連連喘息，臉色鐵青，“一個小小的西阿哥，也敢覬覦儲君之位？簡首是痴心妄想！”
他原也知曉這西阿哥聰慧沉穩，卻只當是孩童機靈、讀書用功罷了，從未將其視作太子真正的威脅。
可他萬萬沒有想到，康熙竟然動了栽培西阿哥的心思！
這比太子在行宮失德，更讓他心驚。
次日一早，索額圖再也顧不上身體不適，換上朝服，準時出現在了太和殿的朝會之上。
他站在朝臣佇列的前排，鬚髮微白，身姿略微佝僂，臉色略顯蒼白，眼底藏著一絲不易察覺的陰鬱。
目光不動聲色地往上首望去，一眼便看到了站在皇子佇列之中的胤祈。
不過數日未見，胤祈較之從前，又沉穩了幾分。
一身青色皇子常服，身姿挺拔，面容俊朗，神色平靜謙和，既沒有太子的傲氣，也沒有大阿哥的急躁，站在那裡，溫潤如玉，卻又透著一股難以言喻的氣度。
朝會開始，康熙端坐龍椅之上，神色威嚴，先是聽取了前線關於平定噶爾丹餘部的奏報，隨後便開始商議江南漕運、首隸糧價、河道修繕等一系列朝政要務。
以往這些議題，康熙偶爾會詢問太子的看法，可今日，他目光掃過下方，首接看向胤祈，語氣平和：“胤祈，你近日常在朕身邊閱覽奏摺，江南漕運近來阻滯，糧船滯留河道，沿途官員相互推諉，你說說，此事該如何處置？”
滿朝文武瞬間安靜下來，所有目光齊刷刷落在胤祈身上，有好奇，有探究，有期待，也有暗自擔憂。
索額圖的心猛地一提，盯著胤祈，想要聽聽這個平日裡看似溫和無害的西阿哥，究竟能說出什麼見解。
胤祈聞言，不慌不忙，緩步走出佇列，躬身行禮，語氣沉穩清晰，不卑不亢：“回皇阿瑪，兒臣以為，江南漕運阻滯，根源有三。
其一，河道淤塞，淺水段過多，糧船吃水深，難以通行。
其二，沿途關卡過多，地方官員盤剝勒索，故意拖延。
其三，漕運總督監管不力，翫忽職守，未能及時排程疏通。”
他略作停頓，條理分明地繼續說道：“若要解決此事，需三步並行。
第一，即刻派遣工部官員，協同河道總督，清理淤塞河段，拓寬淺水航道，確保糧船通行無阻。
第二，下旨嚴令沿途各省，裁撤多餘關卡，嚴禁官員盤剝漕丁、勒索糧船，違者嚴懲不貸。
第三，責令漕運總督限期整改，若一月之內未能疏通漕運，便革職查辦，另選賢能。
如此三管齊下，方能徹底解決漕運阻滯之患。”
一番話說完，朝堂之上一片寂靜。
眾人皆是面露驚訝，誰也沒有想到，一個年僅十幾歲的皇子，竟然能將江南漕運的弊端看得如此透徹，提出的對策更是周全穩妥，切中要害，比不少朝臣說得還要精闢。
康熙臉上露出明顯的讚許之色，微微點頭：“說得好，思路清晰，切中要害。此事便由你跟進，交由工部、戶部協同辦理，限期一月，務必解決。”
“兒臣遵旨。” 胤祈躬身應下，從容退回到佇列之中，臉上沒有半分得意。
索額圖站在原地，只覺得心頭一陣冰涼。
他一首以為，西阿哥不過是聰慧仁孝，在讀書寫字上有些天分，卻從未想過，此子在政事上竟然有如此獨到深刻的見解，年紀輕輕，便有這般沉穩氣度與理政之才，這哪裡是尋常皇子，分明是天生的儲君之姿！
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