日頭己升至中天，毒辣得近乎要將大地烤化，連空氣都被熱浪蒸得微微扭曲，遠處宮牆的輪廓都顯得模糊晃盪。
清寧從乾清宮偏殿走出時，，鬢邊珠翠微微垂落，面色帶著幾分溫潤的紅暈，可一踏出殿門，撲面而來的熱浪幾乎要將人裹住。
頓時便感覺有汗珠從額角滲出，身上那身牡丹繡線旗裝雖華貴，但穿著也添了幾分悶熱。
她微微眯眼，抬眸便看見乾清宮正門外，那道杏黃色的身影依舊跪在原地。
太子己經跪了整整一個上午。
此刻的他早己沒了清晨時的硬挺，脊背微微佝僂，肩頭垮著，腦袋低垂，整個人被烈日曬得萎靡不堪，臉色蒼白得近乎透明，連嘴唇都乾裂泛白。
整個人像一根被暴曬得快要折斷的木頭，只剩最後一絲氣息在硬撐。
康熙送清寧到殿門外，也看見了這幕。
往常這個時辰，太子即便還跪著，也早該被他身邊的人勸回去，或是自己撐不住告退了。
今日竟還跪在那。
康熙眉峰幾不可察地一蹙，眼底掠過一抹晦暗的不耐與猜疑。
苦肉計還演上癮了？
在正午最毒的日頭下跪著，是做給誰看？
是想逼得全天下都指責他這個皇帝心狠，不顧父子情分嗎？
清寧側眸，將他神色間的厭憎與猜忌看得一清二楚。
她沒有多勸，只是聲音放得更軟，帶著幾分恰到好處的擔憂：“日頭太大了，皇上龍體要緊，還是快回殿內歇息吧。至於太子殿下…… 終究是一片孝心，皇上若得空，便見一見他，也好叫他安心。”
康熙心頭那點猜疑更重，臉色淡了幾分，並未回應見或不見，只轉身對身後的梁九功沉聲道：“日頭過大，傳軟轎來，送寧妃回宮。”
說完，他輕輕拍了拍清寧的手背以示安撫，沒再多看階下的太子一眼，轉身便大步回了乾清宮。
殿門被內侍輕輕合上，將外面的烈日與那道跪地的身影，隔絕在外。
帝王的冷漠，己然明明白白擺在了明面上。
清寧望著他的背影，不著痕跡地輕嘆了一聲，不再多言。
她對正要躬身退下去傳轎攆的梁九功溫聲道：“梁總管只管去安排便是，我在臺階下等你們就好。”
“奴才遵旨。”梁九功恭敬應下，快步轉身而去。
清寧這才扶著碧雲的手，緩緩往臺階走去。
篤、篤、篤——
花盆底踩在漢白玉石階上的清脆聲響，在寂靜空間裡格外清晰，劃破了悶熱的空氣，也刺醒了渾渾噩噩的太子。
胤礽只是微微抬了抬眼簾，並未抬頭，眼底陰鬱翻湧，如同藏在烏雲後的毒火。
他聽見了，也看見了。
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