穿過東長安門，便能看到外金水橋。
外金水河畔每隔三步遠的距離便站著一個手提燈籠的儀官，以免官員和士子踩空墜河。
越過外金水橋才算是到了皇城的真正城門——承天門，先前的長安門實際上只是皇城路口的甕城城門罷了。
陸知行跟在領頭的鴻臚寺禮儀官身後。
這樣的禮儀官每隔二十人便有一個，作用是把控整體隊伍行進的速度。
所有人都要按照他們行進的速度校準，以保持隊伍的整齊。
——你見過凌晨西點半的紫禁城嗎？
陸知行笑著搖了搖頭，心裡沒由來的冒出了一個這樣的想法。
過了承天門後，又是一道封閉的宮城，東西各有一略小的門，分別通向太廟和社稷壇。
和先前一樣，每隔一段距離便有一個執戟侍衛站著，每隔一人身旁還站著一個提著燈籠的儀官。
繼續向北越過端門。
這己經是陸知行越過的第三道城門了，但來過一次殿試的陸知行知道，他現在連一半路程都沒走到。
復行數十步，一座奢華的門樓撞入眼簾。
紫禁城的正門——午門，兀然聳立在將明未明的夜幕裡。
從陸知行這個角度看去，圓潤如玉盤的明月和啟明星一左一右懸於午門重簷廡殿頂的兩個角，像是鑲嵌其上的兩顆明珠。
明黃色的琉璃瓦上淌著宛若清泉的皎潔月光，隨著陸知行的步子的移動看到的角度發生變化的時候，琉璃瓦上折射的光暈也在不斷流轉。
屋脊上立著昂首挺胸的脊獸。
兩百年來，這些小傢伙們日日夜夜都站在屋脊上，見證著大明王朝的興衰。
此處的燈火要比先前任何一處都要亮麗，徹如白晝。
綠、藍、硃紅三色繪製的彩畫斗拱彰顯著當年敕造時的繁華。
面闊九間的門樓宛若匍匐於大地之上的巨獸，張著巨嘴無聲咆哮。
陸知行漫步踏入其中。
之後接連越過內金水橋、皇極門，他們一行人才算是真正到達了此行的目的地——奉天殿前廣場。
行至此處，己有不少士子開始氣喘吁吁。
監察紀律的御史頓時來了勁，一個個都目光炯炯地盯著這些“準進士”。
前面的文武百官上了好幾年早朝了，經驗豐富，他們這些御史很難抓到他們儀態上的疏漏。
但這些還沒踏入官場的小白就好對付多了，都不用細究衣服上的褶皺沒捋平或是發冠沒戴端正，單就是站姿搖晃、咳嗽、哈欠就夠他們記了。
這可是“衝業績”的好機會，一個個御史都奮筆疾書，恨不得今天就首接把當月的指標給全部完成。
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