崇德五年（1640年），遼東，王帳。
崇德皇帝端坐在主位上，臺下分列著文武百官，形制幾乎和明廷朝會一模一樣，只是人數要少上許多。
這個時期的滿族人口非常少，不需要那麼多官員。
擁有旗籍的諸申自由民約六十萬左右，其中真正的滿洲八旗只有二十多萬，剩下的都是蒙古八旗和漢軍八旗。
除了自由民之外，還有八十萬左右包衣、哈奴。（包衣：家奴；哈奴：奴隸。）
旗籍、奴籍之外的原住遼民約十萬。
總人口合計不過一百五十萬左右，比大明一個省的人口還要少。
王帳內站在最前列的是諸位親王。
第一排的西位依次是禮親王代善、睿親王多爾袞、肅親王豪格、鄭親王濟爾哈朗。
皇太極劇烈地咳嗽了兩聲，撐著椅子扶手稍稍坐首身體。
他抬起渾濁的雙眼掃視帳中的諸位王公大臣，緩緩開口道：“諸位以為此戰如何？”
看得出，他身體的狀況己經很糟糕了，這麼短短的一句話，停頓了兩三次才勉強說完。
皇太極也明白自己的壽命無幾，這次戰爭將是他有生之年能發動的最後一場戰爭。
他必須在死之前為他的族群做些什麼。
他們被困在這片貧瘠之地太久了，那連成片的堅固城池像是一顆顆鉚釘，將他們滿洲祖祖輩輩都釘死在這裡。
有幾次，他天馬行空的繞道外蒙古，甚至都看到了那座夢寐以求的宏偉大城，最後都因為各種原因鎩羽而歸。
皇太極想明白了，想要打下明廷的都城就必須破錦州防線，必須破山海關。
繞道只能劫掠，成不了大事。
但他們的人口吃不消這些戰損了，再打下去的話，漢人和蒙古人都要把他們滿族給融合轉換了。
眼下蒙古八旗和漢軍八旗的人數總和己經隱隱要壓過滿洲八旗的人口了。
要知道，打硬仗的話，這些投降的叛軍沒什麼戰鬥力，只能靠他們最精銳的八旗子弟去拼殺。
投降的人是什麼貨色，大家都知道。
禮親王代善一言不發，只是站在原地，目光平靜地首視前方，彷彿這一切都與他沒有關係。
睿親王多爾袞率先出列，向皇太極應答：“微臣以為此戰必勝！我八旗子弟能征善戰，而大明積弱己久，只會躲在城池裡苟延殘喘。”
肅親王豪格微微眯起眼睛，也出列答道：“兒臣——”
話剛一說出口，他就發現坐在高位上的皇太極瞟了他一眼。
自從將國號從“後金”改為“清”之後，皇太極就開始全面推崇漢化改制，朝廷一切都根據依附（投降）的漢臣（漢奸）的建議，改成漢制，甚至連六部都給搞出來了。
所有的臣子也不得自稱兒子、弟弟這種親屬關係，必須嚴格遵守君臣之道，皇權至上。
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