呼嘯的寒風掣著船帆，好似什麼夜裡的怪獸在悲鳴一般。
值夜的船兵靠在背風的牆壁處瑟瑟發抖。
左邊的船兵搓手放到嘴邊，口裡呵著熱氣：“真他孃的冷。”
“還好上來時喝了碗羊肉湯，暖和多了，長這麼大還是第一次吃羊肉啊。”右邊的船兵感慨道。
“我艹，說起這個我就來氣，一幫牲口也不知道幫我留一口，我去的時候連個湯底都沒了。那羊肉到底啥味啊，你跟我講講唄？”
“這咋說呢……”右邊的船兵撓了撓頭，“比豆腐還嫩，比白菜還爽口，吃著舌頭麻麻的，不管吃多少口都不會覺得膩。”
他也沒怎麼讀過書，也不曾吃過什麼好東西，不知道怎麼描述羊肉的口感。
但哪怕是這樣簡單的描述也足以勾起旁人的饞蟲。
左邊的船兵嚥了咽口水：“真他娘饞人，這要是吃上一口那不是比做神仙都暢快？”
“嘿，等著吧，聽說過幾日還有呢，人家公子命好，投了個好胎，家大業大的不差錢。”
“幹你孃的！人家好心給你吃東西怎麼還酸溜溜的了？肚子裡的羊湯都還沒化就在背後蛐蛐起人家了？”
右邊的船兵冷哼一聲：“也沒說錯吧？不是投了個好胎還是靠自己不成？靠自己能有六個大頭兵護著？身邊跟的那幾個姑娘哪個不比勾欄裡的花魁漂亮？”
左邊的船兵一噎，抬頭看向遠處翻滾的河面，許久後才吐了口濁氣：“咱搞不懂那些，咱只知道前些年祁巡按在的時候，我們鄉里都能過好日子，那些狗官不敢欺負咱。”
“那些上位們中也是有好人的，咱不能因為他們比咱有錢就全部一棒子打死吧？人家不愁吃不愁喝，為咱們這些泥腿子跑東跑西的到處得罪人，咱不能沒良心吧？”
右邊的船兵被說得老臉一紅，還想再爭辯些什麼的時候，聽到一陣腳步聲。
兩人趕忙閉嘴。
張虎從樓梯走了上來，見到他們後，笑著跟他們打了個招呼：“吃了沒？”
兩人都是笑臉相迎，無論是沒喝到羊湯的那個，還是先前背後蛐蛐陸知行的那個，現在都是滿嘴好話說個不停。
張虎見他們這麼誇陸公子，笑得首咧嘴，從懷裡摸出兩個炊餅，分送給他們便繼續上樓去找人換班。
張虎走後，左邊的船兵拿起熱乎乎的炊餅一口咬下，又踢了一腳同伴。
右邊的船兵還愣愣地看著張虎的背影，拿起炊餅也咬了一口。
或許，這群人真不一樣吧？他這樣想著。
張虎持著長槍眺望著河面上行駛的遊船。
漕運和陸運不同，川流不息，漕運不止，無論是白天還是黑夜運河上的船都不會休息。
張虎以前坐過船，但沒有坐過這麼大的船，更沒有在夜裡站在大船上看過河道。
夜晚的運河並非漆黑一片，相反，還有許許多多的明燈。
每艘大船的主桅都掛著一盞巨大的防風燈籠，船頭還前探著三西盞稍小一點的燈籠用於照明。
特別巨大的船，比如旁邊那艘運糧船還會在船的側面再掛上一連串的小燈籠，用來標定自己的輪廓，防止別的船看不清撞上。
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