鄭森猛地坐首身體。
不會是陸大哥他們出事了吧？
鄭森問：“千鶴姐，按照先前的估算，我們什麼時候能追上陸公子？”
“今天夜裡便能追上，最晚也就是明日上午，睡覺前我己經喊人留意驛船了。”
“這炮聲會不會是陸大哥他們遇到劫匪了？劫匪也會有火炮嗎？”
九條千鶴解釋道：“運河水閘附近往往有用作號炮的老式碗口炮，有被匪寇截獲並仿製的可能。”
“而且我聽炮聲雜亂無章，多半是匪寇所為。”
鄭森當機立斷道：“走，我們去前面看看，讓人把船靠過去。”
鄭森這次乘坐的船是沙船，全名是“防沙平底船”。
這是鄭家水師裡能進內陸河的最大的船，再大一些的話就容易觸底擱淺。
全船配有百餘名水師，船頭船尾各架設一門中型火炮——五百餘斤的中型銅製發熕炮。
左右側舷各配三門大樣佛朗機炮，小樣佛朗機炮八架，三眼銃、魯密銃、碗口銃這些小型火器更是不計其數。
名副其實的武裝到了牙齒。
火力強勁到不允許靠近京師，到霸州後就得換乘官船。
鄭森和九條千鶴來到了船頭艙。
總管軍務的把總正在按照平常操練的流程分配任務，將這艘打盹的巨獸迅速喚醒。
升旗、燃燈、備彈、警戒……
這艘水上巨獸緩緩睜開了眼睛，將爪牙磨得發亮。
負責掌控航行的火長正在跟鄭森彙報情況。
“少東家，半刻鐘前，前面升起七道藍色的求援訊號火箭。從前方的火炮聲推斷，至少有九門碗口炮。”
鄭森：“碗口炮？這種老傢伙真的還能上戰場嗎？”
“近距離還是有一定殺傷力的，但我們船上的火炮可以先一步將他們揚了。”百總抽空說道。
鄭森大手一揮，沉聲道：“好，全速前進！”
火長立即下令。
“揚帆！”
“起槳！”
“搖櫓！”
沙船兩側各探出一排木槳，尾部巨大的船櫓也開始緩緩搖動，宛若一隻甦醒的巨魚。
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