《益津八景》是一套寫於萬曆年間的組詩，從八個角度描述了益津（霸州）的美景。
霸臺朝陽，老堤晚渡，環城煙柳，堂澱風荷；
東廟波光，苑口秋濤，鹽池春鳥，易水秋風。
但，那是五十年前的霸州。
此時出現在陸知行等人眼前的是一座幾近破敗的土城。
渡口也破損了大半，殘存的木棧道也盡是些燒黑的痕跡。
蕭瑟的寒風裹著黃沙湧動，別說煙柳和風荷了，一眼望去，都看不到多少植被。
這座昔盛今衰的霸州城是整個大明的縮影。
崇禎元年，陝西大飢，流年西起，畿輔各州縣開始加派糧餉，繁華富庶霸州首當其衝。
崇禎二年，己巳之變，兵臨城下，東虜繞道外蒙古，劫掠京畿，霸州城遭遇大戰，城外物資被劫掠一空，大量百姓被擄走。
三年、西年，大淩河之戰，明軍大敗，朝廷抽調霸州青壯，大規模徵兵、招募民夫。
六年，京畿大旱，霸州夏秋絕收，城中百姓開始剝樹皮、食草根，人相食。
七年，大疫，霸州城十室九空。
八年，流寇勢大，朝廷下令堅壁清野，霸州城外還沒來得及恢復的生機，再次被掃蕩一空。
九年，東虜再犯，霸州城外村落再無活口。
十年，朝廷再次加餉，霸州百姓開始逃亡。
十一年，戊寅虜變，東虜又犯，霸州城首次城破，屠城後再縱火燒城，連帶城池外的那一圈柳樹都被焚燒一空……
崇禎十二年十二月，陸知行和鄭森看著這一片破敗的景象，久久不能言語。
城牆上有許多大大小小的坑洞，城門右側的城牆還倒塌了一小段，還沒來得及修復。
城門口只有兩隊官軍駐守，簡單看了一眼陸知行等人的文書，便放他們進城了。
城內的景象要比城外更加破敗。
到處都是倒塌的房屋，和被燒燬後殘存的瓦礫。
零零散散有幾處支起的木棚，木棚裡歪歪斜斜地躺著十幾二十個衣衫襤褸的災民。
看到陸知行等人的馬車後，只是麻木地抬頭瞥了一眼便移開了目光。
鄭森招呼隨行的護衛把帶著的糧食分一部分給這些人。
那些災民看到他們的第一反應卻是逃跑，跑不動的則絕望地閉上了眼睛，卻沒有求饒。
“怎會如此……怎會如此……”鄭森身體一晃，險些摔倒在地。
其實前幾日靠近京師的時候，他就感覺有些不太對勁，運河兩岸的炊煙越來越少，兩岸的植被也明顯銳減。
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