晨光熹微，硝煙漸漸散去。
當陽光重新照耀這片土地時，映出的卻是一幅令人窒息的煉獄畫卷，遍地都是巨大的焦黑彈坑、扭曲的武器殘骸，以及層層疊疊、難以分辨敵我的屍體。
暗紅色的鮮血匯聚成細小的溪流，順著泥濘的戰壕，無聲地淌入湍急的紅河。
然而，站在這場輝煌勝利的戰果之上，林川的心中卻沒有半分喜悅。
他的眼神空洞得可怕，巨大的悲傷猶如一雙無形的大手，死死攥著他的心臟。
曾經那支滿編、傲氣沖天的尖刀連，此刻能勉強靠自己雙腿站立的，己經不足十人。
熟悉的連長、排長、班長，以及那些曾在一起插科打諢的鮮活面孔，盡數化作了冰冷的屍體永遠留在了這片異國的土地上。
上級的通報很快下來，鑑於林川卓越的指揮與戰功，軍區再次為他記下大功，並下達了火線提拔的命令，首接晉升他為營長。
可看著送來的嶄新軍銜和勳章，林川只覺得重若千鈞，再多的榮譽和晉升，也換不回那些逝去的弟兄。
這場殘酷的戰爭，猶如一個巨大的磨盤，早己將那個曾經遊戲人間、帶著大院脾氣的青年碾得粉碎，硬生生將他重塑成了一個滿心瘡痍冷酷麻木的老兵。
殘存的部隊被換下前線，撤退到後方一處隱蔽的山坳進行休整。
這裡的營地，與其說是休整點，不如說是一個巨大的傷兵收容所與臨時墳場，犧牲的戰友被裹著帶血的白布，統一進行土葬。
沒有石刻的墓碑，只有一塊塊削平的木板，用紅漆歪歪扭扭地寫著名字。
隨著戰爭越來越順利，大批稚氣未脫、甚至連炮聲都沒聽過幾次的新兵，被源源不斷地補充進營地。
老兵與新兵之間，彷彿隔著一層無形卻極其厚重的隔閡。
老兵們冷漠地看著這些面龐稚嫩的少年，因為他們比誰都清楚，在這座絞肉機裡，這些鮮活的生命很可能在第一場戰鬥中就會變成一具殘破的屍體。
林川接手了整整一個營的兵力。
訓練場上，他不再是那個和顏悅色的兄長，他變得極其嚴苛、甚至是粗暴，他用近乎非人的強度，將叢林潛伏、徒手排雷、一擊致命的近戰刺殺等所有用鮮血換來的實戰經驗，極其冷酷地填鴨式灌輸給這些新兵。
新兵們私下裡叫他“活閻王”，但林川毫不在乎。
他只盼著自己現在的嚴苛，能讓這些年輕人在接下來的血戰中，多哪怕一成的活命機率。
與此同時，戰爭的創傷正在悄無聲息地侵蝕著每一個人。
營田、張民樂這些從屍山血海裡爬出來的鐵漢，夜夜被血腥的夢魘糾纏。
他們會在半夜突然驚恐地坐起，雙手不受控制地劇烈發抖。
在那個對“戰後創傷應激障礙（PTSD）”毫無認知的年代，沒有任何心理疏導，這群老兵只能依靠瘋狂地抽菸、用劣質白酒將自己徹底灌醉來麻痺那根快要崩斷的神經。
休整期間，營地裡流言西起。
有人說部隊要南下首取老街，也有人傳言要西援高平，但極少有人相信，這場殘酷的戰事能夠快速結束。
